Ερευνητική ομάδα από την Κίνα έχει αναπτύξει μια καινοτόμο γέλη πολυμερούς που προσφέρει μια εναλλακτική λύση στη χορήγηση ινσουλίνης, επιτρέποντας τη διαδερμική εφαρμογή της.
Οι επιτυχίες της συγκεκριμένης γέλης, όπως περιγράφεται σε πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Nature, αποτελούν ελπιδοφόρα νέα για τη θεραπεία του σακχαρώδη διαβήτη, καθώς είναι σχεδιασμένη να προσφέρει τη δυνατότητα χορήγησης χωρίς βελόνες. Σε πειραματικές δοκιμές, η γέλη κατάφερε να ρυθμίσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα διαβητικών ποντικών και χοίρων μέσα σε μία έως δύο ώρες, διατηρώντας τα σε φυσιολογικά επίπεδα για περίπου 12 ώρες.
Η ταχύτητα και η διάρκεια δράσης της γέλης είναι παρόμοιες με εκείνες των ενέσεων ινσουλίνης, οι οποίες χρησιμοποιούνται συνήθως για τη ρύθμιση του σακχάρου μεταξύ γευμάτων και κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι ενέσεις αυτές συχνά συνδυάζονται με ταχεία ινσουλίνη, για να ελέγχουν τις απότομες αυξήσεις του σακχάρου που προκύπτουν μετά την κατανάλωση τροφής.
Ωστόσο, η γέλη παραμένει προς το παρόν σε πειραματικό στάδιο, καθώς έχει δοκιμαστεί μόνο σε ζώα και δεν έχει εφαρμοστεί σε ανθρώπους. Τα χαρακτηριστικά του ανθρώπινου δέρματος, όπως το πάχος και η χημική του σύσταση, μπορεί να επηρεάσουν την απόδοση της γέλης.
Πώς η γέλη διαπερνά την άμυνα του δέρματος
Η γέλη αυτή εκμεταλλεύεται μια καινοτόμο προσέγγιση για να διαπεράσει την προστατευτική επιφάνεια του δέρματος. Το εξωτερικό στρώμα του δέρματος, γνωστό ως κερατίνη, είναι λεπτό αλλά δημιουργεί ένα ισχυρό φράγμα. Ενώ μικρότερα μόρια μπορούν να διεισδύσουν σε αυτό, οι μεγαλύτερες πρωτεΐνες, όπως η ινσουλίνη, συναντούν εμπόδια. Η ομάδα των ερευνητών σχεδίασε ένα πολυμερές, που ονομάζεται OP, το οποίο αντιδρά στο pH.
Στην επιφάνεια του δέρματος, το OP αποκτά θετικά φορτία, διευκολύνοντας τη συγκόλλησή του στα λιπαρά οξέα του δέρματος, σαν να προσελκύονται αντίθετα μαγνητικά φορτία. Καθώς προχωρά σε πιο βαθιά στρώματα, το OP γίνεται ουδέτερο, επιτρέποντας την είσοδό του στα λιπίδια και τη μεταφορά της ινσουλίνης μέσω των στρωμάτων που κανονικά θα ήταν αδύνατο. Οι εργαστηριακές δοκιμές σε δέρμα ποντικών και χοίρων επιβεβαίωσαν την αποτελεσματικότητα του OP, και στη συνέχεια οι ερευνητές το δοκίμασαν σε ζώα για να εξετάσουν την επίδρασή του στα επίπεδα σακχάρου.
Στα πειραματικά ποντίκια, η εφαρμογή της γέλης οδήγησε σε ομαλοποίηση των επιπέδων σακχάρου μέσα σε μία ώρα και διατήρησε την κατάσταση αυτή για 12 ώρες. Ωστόσο, η δόση που απαιτήθηκε ήταν σημαντικά υψηλότερη από αυτή που συνηθίζεται, γεγονός που προκαλεί ανησυχίες σχετικά με την αποδοτικότητα της μεθόδου.
Στην περίπτωση των διαβητικών μίνι γουρουνιών, η γέλη πέτυχε να επαναφέρει τα επίπεδα σακχάρου με χαμηλότερη δόση, χωρίς παρενέργειες, κάτι που είναι ελπιδοφόρο για τις μελλοντικές εφαρμογές σε ανθρώπους.
Σε πειραματικό στάδιο ακόμα
Αν επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα στους ανθρώπους, η γέλη θα μπορούσε να προσφέρει μια πιο φιλική επιλογή για ασθενείς που φοβούνται τις ενέσεις, ενισχύοντας τη συμμόρφωση στη θεραπεία και διευκολύνοντας τη διαχείριση του διαβήτη. Η 12ωρη δράση του προϊόντος υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μακράς διάρκειας ινσουλίνη, αν και οι ασθενείς θα χρειάζονται και ταχεία δράση κατά την κατανάλωση τροφών.
Παρόλα αυτά, υπάρχουν προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν η γέλη φτάσει στους ασθενείς. Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Γιουτσίν Σεν, επισήμανε την ανάγκη για ενδελεχή έλεγχο της μακροχρόνιας τοξικότητας στο ανθρώπινο οργανισμό, καθώς και τη βιβλιογραφική τεκμηρίωση για τις ασφαλείς δόσεις. Οι ερευνητές προγραμματίζουν εκτενείς προκλινικές μελέτες και κλινικές δοκιμές, ζωτικής σημασίας για την έγκριση της γέλης από τις αρμόδιες αρχές.
Μέχρι τότε, αν και τα πειραματικά αποτελέσματα είναι υποσχόμενα, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιτευχθεί η ασφαλής και αποτελεσματική χορήγηση ινσουλίνης στον άνθρωπο.
Πηγή: Live Science – Φωτογραφία: Pexels
