Σε μια κίνηση με τεράστιο πολιτικό και νομικό βάρος, ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, και η σύζυγός του- πρώην Υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, συμφώνησαν τελικά να καταθέσουν στην έρευνα του Κογκρέσου για το σκάνδαλο του Τζέφρι Επστάιν.
Η απόφαση αυτή ελήφθη λίγο πριν την κρίσιμη ψηφοφορία για την απαγγελία κατηγορίας περί περιφρόνησης του δικαστηρίου, καθώς το ζεύγος αρνούνταν επί μήνες να εμφανιστεί ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής.
Ένα σπάνιο κοινοβουλευτικό προηγούμενο
Η επικείμενη κατάθεση αποτελεί ιστορικό ορόσημο, καθώς είναι η πρώτη φορά που ένας πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ θα βρεθεί ενώπιον επιτροπής του Κογκρέσου μετά την αντίστοιχη εμφάνιση του Τζέραλντ Φορντ το 1983.
Παρά την πολύμηνη αντιπαράθεση, η πίεση κλιμακώθηκε όταν η Επιτροπή, υπό τον έλεγχο των Ρεπουμπλικανών αλλά και με τη στήριξη ορισμένων Δημοκρατικών, ενέκρινε μέτρο που καταδίκαζε τη στάση των Κλίντον.
Η θέση της πλευράς Κλίντον και οι αιχμές για πολιτικές σκοπιμότητες
Ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Μπιλ Κλίντον, Άνχελ Ουρένια, επιβεβαίωσε την παρουσία του ζευγαριού, αφήνοντας ωστόσο σαφείς αιχμές για τον τρόπο λειτουργίας της Επιτροπής.
Κατηγόρησε τα μέλη της για έλλειψη καλής πίστης και υποστήριξε ότι η όλη διαδικασία αποτελεί «πολιτικό τέχνασμα» με στόχο τον διασυρμό των αντιπάλων του Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με την πλευρά Κλίντον, έχουν ήδη παρασχεθεί ένορκες δηλώσεις με τις «περιορισμένες πληροφορίες» που κατείχαν για τον Έπσταϊν.
Το ιστορικό των σχέσεων με τον Τζέφρι Επστάιν
Αν και ο Μπιλ Κλίντον έχει παραδεχθεί ότι γνώριζε τον Επστάιν, ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019, αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε γνώση για την εγκληματική σεξουαλική του δράση.
Ο πρώην Πρόεδρος υποστηρίζει ότι διέκοψε κάθε επαφή μαζί του πριν από δύο δεκαετίες, ενώ σημειώνεται ότι μέχρι σήμερα δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες εις βάρος του από θύματα του Eπστάιν.
Το χρονικό
Τα αρχεία καταγραφής του ιδιωτικού τζετ του Έπσταϊν δείχνουν ότι ο Κλίντον πραγματοποίησε τέσσερις διεθνείς πτήσεις το 2002 και το 2003.
Ο πρώην πρόεδρος εμφανίζεται επίσης στην περιουσία του εκλιπόντος χρηματοδότη σε φωτογραφίες που συγκαταλέγονται σε μια σειρά από αρχεία που δημοσίευσε το υπουργείο Δικαιοσύνης σε συμμόρφωση με νόμο που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο και ο οποίος επιβάλλει την αποκάλυψη όλου του ερευνητικού υλικού που σχετίζεται με τον εκλιπόντα καταδικασμένο παιδεραστή.
Μία φωτογραφία δείχνει τον πρώην πρόεδρο να κολυμπάει σε μια πισίνα και μια άλλη τον δείχνει ξαπλωμένο ανάσκελα με τα χέρια πίσω από το κεφάλι του σε κάτι που μοιάζει με τζακούζι.
Ο Ουρένια, εκπρόσωπος του Κλίντον, δήλωσε όταν οι φωτογραφίες δημοσιεύθηκαν τον Δεκέμβριο ότι ήταν δεκαετίες πριν και ότι ο Κλίντον είχε σταματήσει να σχετίζεται με τον Επστάιν πριν έρθουν στο φως τα εγκλήματά του.
Οι Κλίντον-όπως αναφέρει το BBC, απέστειλαν επιστολή στον πρόεδρο της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, Τζέιμς Κόμερ, τον περασμένο μήνα, επικρίνοντας τον χειρισμό του στην έρευνα για τον Έπσταϊν.
«Οι αποφάσεις που έχετε λάβει και οι προτεραιότητες που έχετε θέσει ως πρόεδρος σχετικά με την έρευνα για τον Επστάιν έχουν εμποδίσει την πρόοδο στην αποκάλυψη των γεγονότων σχετικά με τον ρόλο της κυβέρνησης», ανέφερε η επιστολή.
Πρόσθεσαν: «Δεν υπάρχει καμία εύλογη εξήγηση για αυτό που κάνετε εκτός από την κομματική πολιτική».
Ο Κόμερ είχε προηγουμένως σημειώσει ότι οι κλητεύσεις προς τους Κλίντον εγκρίθηκαν με διακομματική ψηφοφορία και είπε ότι «κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου».
«Επικοινωνούσαμε με τη νομική ομάδα του Προέδρου Κλίντον εδώ και μήνες, δίνοντάς τους την ευκαιρία μετά την ευκαιρία να έρθουν, να μας δώσουν μια μέρα, και συνεχίζουν να καθυστερούν, να καθυστερούν, να καθυστερούν», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος από το Κεντάκι.
