Οι Ηνωμένες Πολιτείες εντείνουν τις κινήσεις τους για να περιορίσουν την κυριαρχία της Κίνας στα κρίσιμα ορυκτά, τα οποία θεωρούνται απαραίτητα για την παραγωγή ημιαγωγών, ηλεκτρικών οχημάτων και προηγμένων οπλικών συστημάτων. Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος, Τζέι Ντι Βανς, παρουσίασε σχέδιο δημιουργίας ενός «προνομιακού» εμπορικού μπλοκ με συμμάχους, που θα περιλαμβάνει συντονισμένες ελάχιστες τιμές για τα κρίσιμα ορυκτά.
Στόχος της Ουάσιγκτον είναι να αποτρέψει την είσοδο φθηνών πρώτων υλών στις αγορές της, οι οποίες –χωρίς να κατονομάζεται ευθέως η Κίνα– υπονομεύουν τη βιωσιμότητα των δυτικών παραγωγών. Όπως δήλωσε ο Βανς, οι ΗΠΑ σκοπεύουν να θεσπίσουν «τιμές αναφοράς» σε κάθε στάδιο παραγωγής, οι οποίες θα λειτουργούν ως κατώτατο όριο μέσω ρυθμιζόμενων δασμών για τις χώρες που θα συμμετέχουν στο νέο σχήμα.
Πρόεδρος Τραμπ: κάθε μέρα, κάτι νέο…
Η πρωτοβουλία έρχεται λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη δημιουργία στρατηγικού αποθέματος κρίσιμων ορυκτών, με την ονομασία Project Vault, το οποίο θα χρηματοδοτηθεί με 10 δισ. δολάρια από την αμερικανική Exim Bank και 2 δισ. δολάρια από ιδιωτικά κεφάλαια.
Η είδηση προκάλεσε πιέσεις στις μετοχές εταιρειών του κλάδου, ενώ αναλυτές εκτιμούν ότι, αν και το σχέδιο μπορεί να ενισχύσει επενδύσεις στη Δύση, βραχυπρόθεσμα θα αυξήσει το κόστος για βιομηχανίες και θα οξύνει τις εμπορικές εντάσεις με το Πεκίνο.
Τα τελευταία χρόνια, οι περιορισμοί της Κίνας στις εξαγωγές σπάνιων γαιών έχουν προκαλέσει προβλήματα στην αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης και των ΗΠΑ, αναδεικνύοντας την εξάρτηση της Δύσης από το κινεζικό σύστημα παραγωγής.
Στη συνάντηση συμμετείχαν χώρες όπως η Νότια Κορέα, η Ινδία, η Ιαπωνία, η Γερμανία, η Αυστραλία και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, επιβεβαιώνοντας –σύμφωνα με αναλυτές– ότι οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν πλέον την ανάγκη συλλογικής δράσης για τη μείωση της κινεζικής επιρροής στον τομέα των κρίσιμων πρώτων υλών.
