Η Βαλένθια ταξιδεύει στην Αθήνα για το Game 3 της σειράς με τον Παναθηναϊκό, κουβαλώντας στις αποσκευές της το βαρύ 2-0 και την πίεση της επιβίωσης. Οι Ισπανοί γνωρίζουν πως μόνο μια νίκη τους κρατά «όρθιους» στη EuroLeague, καθώς νέα ήττα σημαίνει άμεσο αποκλεισμό. Το αγωνιστικό διακύβευμα είναι τεράστιο, όμως η ατμόσφαιρα γύρω από τη σειρά έχει ξεφύγει από τα στενά όρια του μπάσκετ.
Οι εντάσεις που ξέσπασαν στη «Roig Arena» μετά το Game 2 — από τα αντικείμενα που έπεσαν προς τον πάγκο του Παναθηναϊκού μέχρι την παρουσία αστυνομικών στα αποδυτήρια και την απόπειρα σύλληψης του Δημήτρη Γιαννακόπουλου — έχουν δημιουργήσει ένα εκρηκτικό υπόβαθρο. Οι δύο πλευρές αντάλλαξαν καταγγελίες, με τον Παναθηναϊκό να μιλά για εχθρική φιλοξενία και τη Βαλένθια να κατηγορεί την ελληνική αποστολή για προκλητική συμπεριφορά.
Ασφάλεια, φόβοι και μέτρα ενόψει ΟΑΚΑ
Μέσα σε αυτό το κλίμα, η Βαλένθια φτάνει στην Αθήνα με συνοδεία ιδιωτικής ομάδας ασφαλείας — μια κίνηση που, σύμφωνα με την «AS», έχει εφαρμοστεί φέτος μόνο στο ταξίδι της ομάδας στο Ισραήλ. Η ισπανική πλευρά φοβάται εντάσεις στο κατάμεστο ΟΑΚΑ και θέλει να διασφαλίσει ότι η αποστολή δεν θα βρεθεί αντιμέτωπη με κανένα απρόοπτο, εντός ή εκτός γηπέδου.
Την ίδια στιγμή, και ο Παναθηναϊκός έχει λάβει τα δικά του μέτρα. Στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων έχει τοποθετηθεί ειδικό πλεξιγκλάς πίσω από τον πάγκο των φιλοξενούμενων, καλύπτοντας όλο το μήκος του, ώστε να αποφευχθούν σκηνικά αντίστοιχα με εκείνα της Ισπανίας.
Το Game 3 δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι που μπορεί να στείλει τον Παναθηναϊκό στο Final Four του T-Center. Είναι και μια δοκιμασία διαχείρισης ενός ήδη φορτισμένου σκηνικού, που μεταφέρεται πλέον στο πιο καυτό γήπεδο της Ευρώπης.
