Μια νέα, μεγαλύτερη και πιο εντυπωσιακή μπάλα θα υποδεχτεί το 2026 στην Times Square της Νέας Υόρκης, συνεχίζοντας μια παράδοση που κρατά από το 1907. Η νέα κατασκευή, με την ονομασία Constellation Ball, είναι η ένατη κατά σειρά μπάλα που χρησιμοποιείται στην ιστορική εκδήλωση της παραμονής της Πρωτοχρονιάς.
Η Constellation Ball έχει διάμετρο περίπου 3,8 μέτρα και ζυγίζει λίγο πάνω από 5,4 τόνους, γεγονός που την καθιστά τη μεγαλύτερη μπάλα που έχει τοποθετηθεί ποτέ στην κορυφή του One Times Square.
Η επιφάνειά της είναι διακοσμημένη με 5.280 κυκλικούς κρυστάλλους Waterford σε τρία διαφορετικά μεγέθη, σε συνδυασμό με φωτεινά LED που δημιουργούν εντυπωσιακά εφέ. Οι κυκλικοί κρύσταλλοι αντικαθιστούν τους τριγωνικούς που χρησιμοποιούνταν από το 1999, σηματοδοτώντας μια νέα σχεδιαστική προσέγγιση.
Έμφαση στη θετικότητα και τη διασύνδεση
Σύμφωνα με τους διοργανωτές της εκδήλωσης, κάθε μέγεθος κρυστάλλου διαθέτει διαφορετικό μοτίβο, το οποίο «γιορτάζει το πνεύμα της αιώνιας θετικότητας της Μπάλας».
Ο Μάικλ Φίλιπς, πρόεδρος της Jamestown, της εταιρείας που κατέχει και διαχειρίζεται το One Times Square, σημειώνει ότι η νέα μπάλα «έχει σχεδιαστεί για να εκπροσωπεί τη διασύνδεση, την ολότητα και την κυκλική φύση της παράδοσης, γιορτάζοντας την αιώνια σχέση μεταξύ παρελθόντος, παρόντος και μέλλοντος».
Αντίστροφη μέτρηση
Η πτώση της μπάλας αποτελεί κεντρικό στοιχείο των εορτασμών της Πρωτοχρονιάς για όσους συγκεντρώνονται στην Times Square αλλά και για τα εκατομμύρια των τηλεθεατών σε όλο τον κόσμο.
Στις 11:59 μ.μ. η μπάλα αρχίζει να κατεβαίνει αργά κατά μήκος ενός στύλου, ενώ το πλήθος μετρά αντίστροφα από το 60. Με το ρολόι να γράφει μεσάνυχτα, η νέα χρονιά γίνεται δεκτή με ζητωκραυγές, μουσική, κομφετί και τα καθιερωμένα φιλιά.
Από τα πυροτεχνήματα στην εμβληματική σφαίρα
Η παράδοση ξεκίνησε το 1907, όταν ο εκδότης των New York Times, Άντολφ Όχς, αναζήτησε ένα νέο θέαμα για τον εορτασμό του νέου έτους, μετά την απαγόρευση των πυροτεχνημάτων από τις δημοτικές αρχές.
Ανέθεσε στον Τζέικομπ Σταρ, Ουκρανό μετανάστη και μεταλλουργό, να σχεδιάσει μια φωτεινή μπάλα που θα κατέβαινε από τον ουρανοξύστη της εφημερίδας στην Times Square.
Μια ιδέα με ρίζες στη ναυτική ιστορία
Έκτοτε, η μπάλα εξελίχθηκε από ένα μεταλλικό και ξύλινο πλαίσιο με απλούς λαμπτήρες σε μια πολύχρωμη, κρυστάλλινη, υψηλής τεχνολογίας σφαίρα.
Η ιδέα βασίστηκε στις «μπάλες χρόνου» του 19ου αιώνα, που χρησιμοποιούνταν για τον συγχρονισμό των χρονομέτρων στα πλοία.
Σήμερα, η Constellation Ball συνεχίζει αυτή την ιστορική ιδέα, λειτουργώντας ως σύγχρονο, παγκόσμιο σύμβολο χρονικού συγχρονισμού και συλλογικού εορτασμού.
