Η Μαρία Σάκκαρη επιβεβαίωσε αρχικά τον τίτλο του φαβορί απέναντι στη Βαρβάρα Γκράτσεβα (7-6 [3], 6-0) και προκρίθηκε στα προημιτελικά του 1000αριού της Ντόχα, όπου σήμερα Πέμπτη (12/2) την περίμενε η Νο.2 του κόσμου, Ίγκα Σφιόντεκ. Μια μονομαχία με ιστορία, ένταση και… λογαριασμούς ανοιχτούς.
Ήταν η όγδοη φορά που οι δύο τενίστριες συναντήθηκαν, με το head‑to‑head να έγερνε υπέρ της Πολωνής (4-3). Η Σφιόντεκ είχε χτίσει σερί τεσσάρων νικών απέναντι στη Σάκκαρη, με πιο πρόσφατη την περσινή τους αναμέτρηση – και πάλι στη Ντόχα – όπου είχε επικρατήσει 6-3, 6-2. Η τελευταία νίκη της Ελληνίδας επί της Πολωνής χρονολογούνταν από το 2021 στα WTA Finals.
Η Σάκκαρη είχε ξεκινήσει δυνατά τη μεταξύ τους ιστορία, παίρνοντας τα τρία πρώτα ματς (Ρολάν Γκαρός 2021, Οστράβα 2021, WTA Finals Γουαδαλαχάρα), όμως η Σφιόντεκ είχε απαντήσει με δικό της σερί, κερδίζοντας δύο φορές στη Ντόχα (2022, 2025) και δύο φορές στο Indian Wells (2022, 2024).
Η μεγάλη ανατροπή που αλλάζει τα δεδομένα
Κι όμως, στη φετινή Ντόχα, η ιστορία γράφτηκε αλλιώς. Η Μαρία Σάκκαρη πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας της, γύρισε το ματς από το 0-1 και επικράτησε της Σφιόντεκ με 2-1 σετ (2-6, 6-4, 7-5), παίρνοντας μια νίκη‑ορόσημο και το εισιτήριο για τα ημιτελικά.
Το πρώτο σετ ανήκε ολοκληρωτικά στην Πολωνή (6-2). Όμως η Σάκκαρη μπήκε στο δεύτερο με αποφασιστικότητα, προηγήθηκε 0-3, άντεξε την αντεπίθεση της Σβίατεκ (4-4) και με νέο μπρέικ έκλεισε το σετ 4-6. Στο τρίτο, με ψυχολογία στα ύψη, προηγήθηκε 1-3 και 2-4, έφτασε στο 2-5, είδε τη Σφιόντεκ να επιστρέφει μέχρι το 5-5, αλλά κράτησε το σερβίς της για το 6-5 και «έσπασε» ξανά την Πολωνή για το τελικό 7-5, εκμεταλλευόμενη ένα απίστευτο λάθος της αντιπάλου της.
Με αυτή τη νίκη, η Σάκκαρη ισοφάρισε το head‑to‑head σε 4-4 και προκρίθηκε στον πρώτο της ημιτελικό σε 1000άρι από τον Μάρτιο του 2024 και το Indian Wells.
Η επιστροφή μιας πρωταθλήτριας
Τα τελευταία δύο χρόνια δεν ήταν εύκολα για τη Μαρία. Αγωνιστικά σκαμπανεβάσματα, τραυματισμοί και απώλεια αυτοπεποίθησης την έριξαν από το Νο.9 του 2023 μέχρι και το Νο.92 τον Μάιο του 2025. Σταθεροποιήθηκε γύρω στο Νο.50 και έκλεισε το 2025 στο Νο.52.
Το καλοκαίρι, όμως, άλλαξε σελίδα. Με τον Τόμι Χιλ ξανά στο πλευρό της από τον Απρίλιο και τον Γιάννη Στεργίου ως hitting partner, δούλεψε σκληρά, βελτίωσε το παιχνίδι της και – κυρίως – ξαναβρήκε τη χαμένη της πίστη. Οι νίκες επί της Οσάκα και της Ραντουκάνου στο United Cup ήταν τα πρώτα σημάδια. Η σταθερότητα στα χτυπήματα, η επιθετικότητα, η διάθεση για ρίσκο και το χαμόγελο στο κορτ επιβεβαιώνουν ότι η παλιά Μαρία επέστρεψε.
Η άνοδος στην κατάταξη και η συνέχεια
Η νίκη επί της Σφιόντεκ την εκτόξευσε 19 θέσεις, από το Νο.52 στο Νο.33. Αν φτάσει στον τελικό, θα ανέβει στους 1.695 βαθμούς, ενώ αν κατακτήσει τον τίτλο θα φτάσει στους 2.045 και θα επιστρέψει για τα καλά στο Top 30.
Στα ημιτελικά θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του Μούχοβα – Καλίνσκαγια, έχοντας ήδη πετύχει κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια απλή πρόκριση: έχει αποδείξει ότι είναι ξανά εδώ, έτοιμη να διεκδικήσει τίτλους και να σταθεί απέναντι στις κορυφαίες.
«Έπρεπε να με πείσω ότι μπορώ να νικήσω τέτοια παιχνίδια»
Λίγα δευτερόλεπτα μετά το match point, μιλώντας on court, η συγκίνησή της ήταν εμφανής. Η ίδια στάθηκε κυρίως στη μάχη που προηγήθηκε σε ψυχολογικό επίπεδο, εξηγώντας πόσο εύκολα μπορεί να κλονιστεί η αυτοπεποίθηση ενός αθλητή όταν τα αποτελέσματα δεν έρχονται: «Έχω μείνει άφωνη, γιατί είχα καιρό να ζήσω μια τόσο μεγάλη μέρα σαν τη σημερινή».
«Όταν πέφτεις στην κατάταξη και δεν παίζεις καλό τένις, αρχίζεις να αμφιβάλλεις για τον εαυτό σου. Σκέφτεσαι ότι δεν θα μπορέσεις ποτέ ξανά να νικήσεις αυτές τις παίκτριες. Είναι μια τεράστια διαδικασία που πρέπει να περάσεις στο μυαλό σου για να πειστείς ότι μπορείς να το κάνεις», πρόσθεσε.
Για την σύγκριση με την περσινή της εικόνα απέναντι στην ίδια αντίπαλο στη φάση των «16» στην Ντόχα, πρόσθεσε: «Πέρσι, στον 2ο γύρο απέναντί της, δεν είχα αυτοπεποίθηση. Δεν πίστευα στον εαυτό μου. Φέτος είναι διαφορετικά. Πρέπει να πω ότι αισθάνομαι πολύ καλύτερα».
Maria Sakkari after beating Iga Swiatek to reach Doha SF
“I’m speechless because it’s been a while since I’ve had a big day like today. When you drop in the rankings and you’re not playing good tennis you start doubting yourself. You’re thinking you’re never gonna beat those… pic.twitter.com/ZuNfSE0hz0
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) February 12, 2026
