Συντάξεις, επιδόματα ανεργίας, κοινωνική στέγαση, ιατρική περίθαλψη και στήριξη της αναπηρίας: η Ευρώπη διαθέτει ένα από τα πιο ανεπτυγμένα συστήματα κοινωνικής προστασίας στον κόσμο. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Eurostat, όλες οι χώρες της ΕΕ αύξησαν τις δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας το 2024, με συνολική άνοδο σχεδόν 7%, φτάνοντας τα 5 τρισεκατομμύρια ευρώ.
Σε ποσοστό ΑΕΠ, οι κοινωνικές δαπάνες στην ΕΕ φτάνουν κατά μέσο όρο το 27%, ωστόσο οι διαφορές μεταξύ των χωρών είναι σημαντικές. Η Φινλανδία, η Γαλλία και η Αυστρία είναι οι κορυφαίες δαπάνες, με περίπου 32% του ΑΕΠ τους, ενώ η Ιρλανδία βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο με μόλις 12%. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η νεότερη δημογραφική δομή της Ιρλανδίας και η «διογκωμένη» εικόνα του ΑΕΠ λόγω διεθνών εταιρειών εξηγούν μέρος της διαφοράς.
Στο σύνολο των κοινωνικών δαπανών, οι συντάξεις καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος, φτάνοντας τα 2 τρισεκατομμύρια ευρώ, ενώ η υγειονομική περίθαλψη ακολουθεί με 1,5 τρισεκατομμύρια. Οι δαπάνες για οικογένεια, παιδιά και αναπηρία είναι αντίστοιχα 0,4 και 0,3 τρισεκατομμύρια ευρώ. Στην υγειονομική περίθαλψη η Γερμανία επενδύει περισσότερο (9,9% ΑΕΠ), ενώ στη στήριξη της ανεργίας η Γαλλία προηγείται (1,75% ΑΕΠ).
Αξιοσημείωτο είναι ότι η Ιρλανδία, παρά το χαμηλό συνολικό ποσοστό, κατατάσσεται δεύτερη στην ΕΕ για κοινωνική στέγαση (0,72% ΑΕΠ), ενώ η Φινλανδία προηγείται με 0,99%. Παράλληλα, η Εσθονία κατέγραψε τη μεγαλύτερη αύξηση δαπανών το 2024 (+20%), λόγω της αύξησης μισθών και πληθωριστικών πιέσεων, όχι από στρατηγική επέκταση του κράτους πρόνοιας.
Σχετικά μικρές αυξήσεις καταγράφηκαν στην Ελλάδα (+3,2%), Σουηδία (+3,9%), Ιταλία και Δανία (+4,3%), ενώ η Γερμανία είδε μια μέτρια άνοδο περίπου 6,5%, παρά τις συζητούμενες μεταρρυθμίσεις και τις αυξημένες δαπάνες λόγω προσφύγων και οικονομικής επιβράδυνσης.
