Η διατροφή φαίνεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στην προστασία του εγκεφάλου από τη φθορά του χρόνου, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που ενισχύει τη σημασία της δίαιτας MIND. Πρόκειται για ένα διατροφικό μοντέλο που συνδυάζει στοιχεία της μεσογειακής διατροφής με τη δίαιτα για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry, δείχνει ότι όσοι ακολουθούν πιο πιστά τη δίαιτα MIND παρουσιάζουν σαφώς μικρότερη απώλεια εγκεφαλικού ιστού με την πάροδο του χρόνου. Το όφελος είναι ιδιαίτερα έντονο στη φαιά ουσία, η οποία σχετίζεται με βασικές λειτουργίες όπως η μνήμη, η μάθηση και η λήψη αποφάσεων.
Παράλληλα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες εμφάνιζαν μικρότερη διεύρυνση των εγκεφαλικών κοιλιών, ένα φαινόμενο που συνδέεται άμεσα με την εγκεφαλική ατροφία.
Τι είναι η δίαιτα MIND
Η δίαιτα MIND θεωρείται ήδη ευεργετική για τη γνωστική λειτουργία και δίνει έμφαση στην κατανάλωση τροφίμων που υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τα μούρα, οι ξηροί καρποί, τα δημητριακά ολικής άλεσης, τα ψάρια, τα όσπρια, το ελαιόλαδο και τα πουλερικά, ενώ επιτρέπεται και μέτρια κατανάλωση κρασιού.
Αντίθετα, προτείνεται ο περιορισμός τροφών όπως το βούτυρο, η μαργαρίνη, τα τυριά, το κόκκινο κρέας, τα γλυκά και τα τηγανητά ή επεξεργασμένα τρόφιμα.
Τα ευρήματα της μελέτης
Στη μελέτη συμμετείχαν 1.647 άτομα μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας, τα οποία παρακολουθήθηκαν για διάστημα έως και 20 ετών. Όπως ήταν αναμενόμενο, όλοι παρουσίασαν κάποιο βαθμό εγκεφαλικής φθοράς με την ηλικία.
Ωστόσο, όσοι τηρούσαν πιο αυστηρά τη δίαιτα MIND εμφάνισαν σημαντικές διαφορές:
- 20% πιο αργή απώλεια φαιάς ουσίας
- Καθυστέρηση της εγκεφαλικής γήρανσης κατά περίπου 2,5 χρόνια
- Μικρότερη εγκεφαλική ατροφία και βραδύτερη αύξηση των κοιλιών
Τα τρόφιμα που ξεχωρίζουν
Ιδιαίτερα θετική επίδραση φάνηκε να έχουν τα μούρα και τα πουλερικά, τα οποία συνδέθηκαν με πιο αργές δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο.
Αντίθετα, η υψηλή κατανάλωση γλυκών και τηγανητών τροφών σχετίστηκε με ταχύτερη εγκεφαλική φθορά, ιδίως στον ιππόκαμπο, περιοχή κρίσιμη για τη μνήμη.
Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και ορισμένα απροσδόκητα ευρήματα: η αυξημένη κατανάλωση δημητριακών ολικής άλεσης συνδέθηκε με πιο αρνητικές μεταβολές, ενώ το τυρί φάνηκε να έχει πιθανή προστατευτική δράση.
Ποιοι ωφελούνται περισσότερο
Τα οφέλη της δίαιτας ήταν πιο έντονα σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, σε όσους ήταν σωματικά δραστήριοι και σε όσους δεν αντιμετώπιζαν παχυσαρκία, υποδεικνύοντας ότι η διατροφή λειτουργεί πιο αποτελεσματικά όταν συνδυάζεται με έναν υγιεινό τρόπο ζωής.
Συμπέρασμα
Η δίαιτα MIND αναδεικνύεται σε ένα ισχυρό εργαλείο για τη διατήρηση της εγκεφαλικής υγείας, συμβάλλοντας στην επιβράδυνση της γήρανσης και πιθανώς στη μείωση του κινδύνου νευροεκφυλιστικών νοσημάτων, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος Πάρκινσον.
