Πριν από 15 χρόνια, μια χώρα, η μοναδική στον κόσμο, αποφάσισε να… παραλείψει μια ολόκληρη ημέρα. Η 30ή Δεκεμβρίου 2011 δεν υπήρξε ποτέ. Οι κάτοικοι κοιμήθηκαν την Πέμπτη 29 Δεκεμβρίου και ξύπνησαν απευθείας Σάββατο 31 Δεκεμβρίου, αφήνοντας πίσω τους μια Παρασκευή που δεν ήρθε ποτέ.
Η «εξαφάνιση» της ημέρας δεν οφειλόταν σε φυσικό φαινόμενο ή έκτακτη ανάγκη, αλλά σε μια συνειδητή κυβερνητική απόφαση. Για περισσότερο από έναν αιώνα, η Σαμόα βρισκόταν στη «λάθος» πλευρά της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας, γεγονός που την κρατούσε σχεδόν μία ημέρα πίσω από τους βασικούς εμπορικούς της εταίρους: την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Η ασυμφωνία αυτή δημιουργούσε σοβαρά προβλήματα στην οικονομία, στις τράπεζες και στη διοικητική λειτουργία.
Το 2010 η κυβέρνηση αποφάσισε να διορθώσει αυτή την ιστορική ιδιαιτερότητα. Έτσι, τα μεσάνυχτα της 29ης Δεκεμβρίου 2011, η χώρα μετακινήθηκε 24 ώρες μπροστά, αλλάζοντας ζώνη ώρας από UTC−11 σε UTC+13. Το αποτέλεσμα ήταν μοναδικό: μια ημέρα διαγράφηκε από το ημερολόγιο.
Η απόφαση της κυβέρνησης
Τη νύχτα της αλλαγής, χιλιάδες κάτοικοι συγκεντρώθηκαν στις ακτές και στην πρωτεύουσα Apia για να ζήσουν το γεγονός. Πυροτεχνήματα, θρησκευτικές τελετές και αυθόρμητοι εορτασμοί συνόδευσαν τη στιγμή που το ρολόι χτύπησε μεσάνυχτα και η χώρα πέρασε κατευθείαν στο Σάββατο 31 Δεκεμβρίου.
Το Τοκελάου, υπό Νέα Ζηλανδία, συμμετείχε στην ίδια ημερολογιακή αναπήδηση. Η Σαμόα, με ιστορία αποικιοκρατίας και γεωγραφική θέση ανάμεσα στη Χαβάη και τη Νέα Ζηλανδία, είχε υιοθετήσει τον αμερικανικό προσανατολισμό ήδη από τον 19ο αιώνα. Όμως, καθώς οι εμπορικές της σχέσεις μετατοπίστηκαν προς την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, η χρονική ασυμφωνία έγινε τροχοπέδη.
Η αλλαγή ζώνης ώρας δεν ήταν απλώς τεχνική διόρθωση. Ήταν μια πολιτική και οικονομική δήλωση: η Σαμόα επέλεξε να ευθυγραμμιστεί με την περιοχή Ασίας–Ειρηνικού, να διευκολύνει τις συναλλαγές της και να συνδεθεί πιο στενά με τις μεγάλες σαμοανικές κοινότητες του εξωτερικού.
Όπως δήλωσε τότε ο πρωθυπουργός, η απόφαση ήταν «ένα βήμα προς το μέλλον». Και πράγματι, χωρίς να μετακινηθεί ούτε ένα μέτρο στον χάρτη, η Σαμόα μετακινήθηκε… στον χρόνο.
