Το ημερολόγιο έγραφε 9 Απριλίου 1987, όταν κατά τα εγκαίνια της πρώτης ειδικής μονάδας για ασθενείς με HIV/AIDS στο Middlesex Hospital του Λονδίνου, γράφτηκε ιστορία με τη συμβολική κίνηση ανθρωπιάς και θάρρους της πριγκίπισσας Νταϊάνα, η οποία με γυμνά χέρια και απλή χειραψία άλλαξε τον τρόπο που σκέφτεται η κοινωνία για του ανθρώπους-φορείς του ιού HIV.
Συγκεκριμένα, η πριγκίπισσα πέρασε την πόρτα του νοσοκομείου και, χωρίς να φορέσει γάντια, έσφιξε τα χέρια των ασθενών. Εκείνη τη στιγμή, πολλοί θεωρούσαν ριψοκίνδυνο να έρθεις σε φυσική επαφή με άτομα που ζούσαν με τον ιό.
Η πράξη της Νταϊάνα όμως έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα, το οποίο δεν ήταν άλλο από το ότι ο HIV δεν μεταδίδεται με την απλή επαφή.
Η ανθρώπινη επαφή, η πιο σημαντική
Η φωτογραφία της πριγκίπισσας να κρατά το χέρι ενός ασθενούς χωρίς γάντια έγινε σύμβολο αλληλεγγύης και ανθρωπιάς. Σε μια εποχή που ακόμα και γιατροί και νοσηλευτές απέφευγαν να αγγίξουν ασθενείς, η Νταϊάνα έδειξε δημόσια ότι δεν υπήρχε λόγος φόβου. Η παρουσία της βασιλικής οικογένειας προσέδωσε ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα στο μήνυμα, αποσυνδέοντας την ασθένεια από την κοινωνική απομόνωση και το στίγμα.
Αντί να περιοριστεί σε λόγια ή επιστημονικές εξηγήσεις, η πριγκίπισσα χρησιμοποίησε την ανθρώπινη επαφή για να διδάξει: μπορείς να πιάσεις το χέρι ενός ασθενούς και να τον αγκαλιάσεις χωρίς να διατρέχεις κανένα κίνδυνο. Η δύναμη αυτής της εικόνας ήταν τεράστια, καθώς δημοσιεύτηκε διεθνώς και βοήθησε πολλούς να δουν τους ανθρώπους με HIV/AIDS πέρα από τη νόσο και τον φόβο.
Η αρχή της αντιμετώπισης του φόβου
Η χειραψία του 1987 δεν ήταν μεμονωμένη στιγμή. Η Νταϊάνα συνέχισε τις επισκέψεις σε μονάδες HIV/AIDS και νοσοκομεία ανά τον κόσμο, πάντα χωρίς γάντια, δείχνοντας σεβασμό και ανθρώπινη προσέγγιση. Το 1991, φωτογραφήθηκε να δίνει το χέρι ενός ασθενούς στο Casey House στον Καναδά, μία από τις πιο γνωστές δομές φροντίδας για ασθενείς με AIDS, στέλνοντας το ίδιο ισχυρό μήνυμα σε διεθνές επίπεδο.
Ο αντίκτυπος της χειραψίας της ήταν τεράστιος: έδωσε θάρρος σε ασθενείς που ένιωθαν απομονωμένοι και σε επαγγελματίες υγείας που φοβούνταν κοινωνική απόρριψη. Η κοινωνία και τα μέσα ενημέρωσης άρχισαν να μιλούν για το HIV/AIDS με βάση την κατανόηση και την ανθρωπιά, μειώνοντας σταδιακά τα στερεότυπα και το στίγμα.
Πάντα δίπλα στις ευάλωτες ομάδες
Η δράση της Νταϊάνα συνεχίστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της, γινόμενη επίσημη προστάτης του National AIDS Trust και υπερασπίζοντας τα δικαιώματα μητέρων και παιδιών που ζούσαν υπό τη σκιά του AIDS. Το παράδειγμά της ζει σήμερα μέσα από τις πρωτοβουλίες των γιων της, Πρίγκιπα Χάρι και Πρίγκιπα Ουίλιαμ, που συνεχίζουν να αναδεικνύουν θέματα υγείας, κοινωνικής αποδοχής και καταπολέμησης του στίγματος.
Σήμερα, παρά την πρόοδο στη θεραπεία και τη γνώση, το στίγμα απέναντι σε ανθρώπους με HIV εξακολουθεί να υπάρχει σε πολλές κοινωνίες. Η ιστορία της Νταϊάνα και η ιστορική χειραψία της παραμένουν διαχρονικό παράδειγμα για το πώς η αλληλεγγύη και η ανθρωπιά μπορούν να υπερβούν τον φόβο και τα στερεότυπα, με ένα απλό, αλλά ισχυρό άγγιγμα.
