Σε φάση έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας έχει εισέλθει η Αίτνα στη Σικελία, με το νέφος που εκλύθηκε από το ηφαίστειο να ταξιδεύει εκατοντάδες χιλιόμετρα πάνω από τη Μεσόγειο και να φτάνει μέχρι τις ακτές της Αφρικής.
Τα φαινόμενα ξεκίνησαν την Παρασκευή 7 Αυγούστου και εντάθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της Κυριακής και της Δευτέρας, 9 και 10 Αυγούστου.
Την εντυπωσιακή πορεία του ηφαιστειακού νέφους κατέγραψε ο δορυφόρος Sentinel-5P του ευρωπαϊκού προγράμματος Copernicus, με την επιστημονική ομάδα του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών να επεξεργάζεται και να οπτικοποιεί τα δεδομένα.
Από τη Σικελία μέχρι την Τρίπολη
Καθοριστικό ρόλο στην πορεία του νέφους έπαιξαν οι άνεμοι που επικρατούσαν στην περιοχή.
Οι αέριες μάζες μετέφεραν τις ηφαιστειακές εκπομπές προς τα νότια-νοτιοδυτικά, με αποτέλεσμα το νέφος να εγκαταλείψει τη Σικελία, να διασχίσει τη Μεσόγειο και να φτάσει έως την Τρίπολη, την πρωτεύουσα της Λιβύης.
Η εικόνα που προκύπτει από τα δορυφορικά δεδομένα αποτυπώνει ουσιαστικά το «ταξίδι» των εκπομπών της Αίτνας σε μια τεράστια γεωγραφική έκταση.
Ο δορυφόρος που κατέγραψε το «ταξίδι» του νέφους
Τα στοιχεία αφορούν το μεσημέρι της Δευτέρας 10 Αυγούστου 2026 και βασίζονται στην καταγραφή του διοξειδίου του θείου (SO2) σε ολόκληρη την ατμοσφαιρική στήλη πάνω από κάθε σημείο του χάρτη.
Το συγκεκριμένο αέριο αποτελεί μία από τις βασικές παραμέτρους για την παρακολούθηση της ηφαιστειακής δραστηριότητας, καθώς εκπέμπεται σε σημαντικές ποσότητες κατά τη διάρκεια εκρήξεων και μπορεί να εντοπιστεί σχετικά εύκολα μέσω δορυφόρων.
Γιατί οι επιστήμονες παρακολουθούν το SO2
Η καταγραφή του διοξειδίου του θείου επιτρέπει στους επιστήμονες να σχηματίσουν σαφέστερη εικόνα τόσο για την έκταση όσο και για την κατεύθυνση στην οποία μεταφέρεται ένα ηφαιστειακό νέφος.
Παράλληλα, βοηθά να διαχωριστούν οι εκπομπές που προέρχονται από το ηφαίστειο από άλλα σωματίδια που μπορεί να υπάρχουν στην ατμόσφαιρα, όπως η σκόνη.
Στην περίπτωση της Αίτνας, τα δεδομένα του Sentinel-5P αποτύπωσαν με χαρακτηριστικό τρόπο την πορεία των εκπομπών από τη Σικελία, πάνω από τη Μεσόγειο και μέχρι τη βόρεια Αφρική, αποκαλύπτοντας την έκταση που μπορεί να αποκτήσει το αποτύπωμα της δραστηριότητας ενός από τα πιο ενεργά ηφαίστεια της Ευρώπης.
