Η διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών των ΗΠΑ, Τούλσι Γκάμπαρντ, εμφανίστηκε την Τετάρτη ενώπιον της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας για να παρουσιάσει την εκτίμησή της σχετικά με την κατάσταση στο Ιράν, σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή. Η κατάθεσή της χαρακτηρίστηκε από πολιτική ένταση, καθώς η προφορική της τοποθέτηση διαφοροποιήθηκε σημαντικά από το γραπτό κείμενο που είχε δοθεί στη δημοσιότητα πριν την ακρόαση.
Η Γκάμπαρντ δήλωσε ότι, παρά τα πλήγματα που έχει υποστεί, το ιρανικό καθεστώς «φαίνεται να παραμένει ενεργό, αλλά σε μεγάλο βαθμό αποδυναμωμένο». Τόνισε επίσης ότι το Ιράν και οι σύμμαχοί του συνεχίζουν να επιτίθενται σε αμερικανικά και συμμαχικά συμφέροντα στη Μέση Ανατολή, γεγονός που διατηρεί τον κίνδυνο για αμερικανικές δυνάμεις και εγκαταστάσεις. Η ίδια επισήμανε ότι η Τεχεράνη προσπαθεί να ανακάμψει από τις ζημιές που υπέστησαν οι πυρηνικές εγκαταστάσεις της το προηγούμενο καλοκαίρι, αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι δυνατότητες εμπλουτισμού ουρανίου δεν έχουν πλήρως εξουδετερωθεί.
Η διαφοροποίηση αυτή προκάλεσε έντονη συζήτηση στο Κογκρέσο, καθώς το γραπτό κείμενο ανέφερε ότι οι ιρανικές πυρηνικές δυνατότητες είχαν «εκμηδενιστεί». Ο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ επεσήμανε ότι η παράλειψη κρίσιμων σημείων αποδυναμώνει την επιχειρηματολογία της κυβέρνησης για την έναρξη των εχθροπραξιών και έθεσε ερωτήματα σχετικά με το πώς η προφορική της τοποθέτηση ταιριάζει με τη γραπτή. Η ίδια απάντησε ότι η παράλειψη οφείλεται στον περιορισμένο χρόνο κατά τη διάρκεια της ακρόασης.
Sen. Mark Warner to Tulsi Gabbard on Iran’s nuclear enrichment program turning out to NOT be “obliterated”: “You chose to omit the parts that contradict the president” https://t.co/djo8rrNaP1 h/t @Acyn pic.twitter.com/LJ6RsRLtkk
— Blue Virginia (@bluevirginia) March 18, 2026
Η παραίτηση Κεντ εντείνει την πίεση στην Ουάσιγκτον
Το πολιτικό κλίμα είχε ήδη επιβαρυνθεί από την αιφνιδιαστική παραίτηση του Τζο Κεντ, ανώτερου αξιωματούχου του Εθνικού Αντιτρομοκρατικού Κέντρου, ο οποίος αμφισβήτησε δημόσια την αναγκαιότητα της στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράν. Ρεπουμπλικανοί αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων ο γερουσιαστής Τομ Κότον, απέρριψαν τις θέσεις του Κεντ, υποστηρίζοντας ότι το εκτεταμένο πυραυλικό οπλοστάσιο του Ιράν και η υποστήριξή του σε τρομοκρατικές οργανώσεις αποτελούν σοβαρή και αυξανόμενη απειλή. Η Γκάμπαρντ και ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, τόνισαν ότι η αξιολόγηση των διαθέσιμων πληροφοριών οδηγεί στο συμπέρασμα ότι το Ιράν παραμένει απειλή, παρά την αποδυνάμωσή του.
Η ακρόαση ανέδειξε επίσης τις ενδοκομματικές διαφορές στους Ρεπουμπλικανούς σχετικά με τη στρατηγική και τις προετοιμασίες για τον πόλεμο, ενώ οι Αμερικανοί στρατιώτες έχουν ήδη υποστεί σημαντικές απώλειες: επτά έχουν σκοτωθεί από επιθέσεις με πυραύλους και drones, περισσότεροι από 200 έχουν τραυματιστεί, ενώ έξι στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους σε αεροπορικό δυστύχημα στο Ιράκ κατά τη διάρκεια επιχειρησιακής υποστήριξης.
Η ακρόαση ανέδειξε την πολυπλοκότητα της κατάστασης, την πίεση προς την κυβέρνηση για σαφήνεια και τη δυσκολία να συγκεραστούν οι στρατηγικές επιδιώξεις με την πραγματική κατάσταση στο πεδίο. Η αντίφαση μεταξύ γραπτής και προφορικής τοποθέτησης της Γκάμπαρντ, σε συνδυασμό με τις πρόσφατες παραίτησεις και τις εσωτερικές διαφορές στο Κογκρέσο, υπογραμμίζει ότι η αμερικανική πολιτική απέναντι στο Ιράν παραμένει περίπλοκη και αμφιλεγόμενη.
