Μπορεί να ακούγεται παράδοξο, όμως στην Ουάσιγκτον οι επιστήμονες επιλέγουν να απελευθερώσουν περίπου 600.000 κουνούπια, σε μια προσπάθεια να μειώσουν σημαντικά τον πληθυσμό τους τους επόμενους μήνες.
Η πρωτοβουλία βασίζεται σε μια βιολογική μέθοδο που αξιοποιεί τη φυσική αναπαραγωγική διαδικασία των εντόμων, περιορίζοντας την ανάγκη για εκτεταμένη χρήση εντομοκτόνων.
Γιατί τα κουνούπια αυτά δεν τσιμπούν
Στο πρόγραμμα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά αρσενικά κουνούπια, τα οποία δεν τρέφονται με αίμα και συνεπώς δεν τσιμπούν ανθρώπους.
Τα έντομα είναι φορείς του φυσικού βακτηρίου Wolbachia. Όταν ζευγαρώνουν με θηλυκά του ίδιου είδους, τα αυγά που παράγονται δεν είναι βιώσιμα, με αποτέλεσμα να μειώνεται σταδιακά ο πληθυσμός.
Στόχος το ασιατικό κουνούπι τίγρης
Η μέθοδος εφαρμόζεται κυρίως για τον περιορισμό του ασιατικού κουνουπιού τίγρης, ενός είδους που μπορεί να μεταδώσει ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός, ο ιός Ζίκα, η τσικουνγκούνια και ο κίτρινος πυρετός.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη τεχνική αποτελεί πιο στοχευμένη και φιλική προς το περιβάλλον λύση σε σχέση με τους μαζικούς ψεκασμούς.
Η τεχνολογία εφαρμόζεται ήδη
Ανάλογα προγράμματα έχουν εφαρμοστεί τα τελευταία χρόνια σε χώρες όπως η Αυστραλία, η Σιγκαπούρη και περιοχές της Νότιας Αμερικής.
Παράλληλα, η Alphabet έχει προχωρήσει σε αντίστοιχο σχεδιασμό για την απελευθέρωση εκατομμυρίων κουνουπιών με Wolbachia σε πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ οι ειδικοί διευκρινίζουν ότι πρόκειται για μια μακροπρόθεσμη λύση, καθώς τα αποτελέσματα εμφανίζονται σταδιακά.
