Χιλιάδες επισκέπτες βρέθηκαν στο μεγάλο Ετήσιο Φεστιβάλ του Ελληνορθοδοξου Καθεδρικού του Αγίου Παύλου στο Hempstead του Long Island, στο τετραήμερο εκδηλώσεων που έλαβε χώρα από τις 28-31 Μαΐου και ολοκληρώθηκε με τεράστια επιτυχία.
Το Φεστιβάλ αποτελεί πόλο έλξης εδώ και δεκαετίες για Έλληνες αλλά και ξένους από διαφορετικές περιοχες του Λονγκ Άιλαντ που το επισκέπτονται για να απολαύσουν την μεγάλη ποικιλία ελληνικών και κυπριακών γεύσεων από φαγητά έως γλυκά και τους περίφημους λουκουμάδες, χόρεψαν και τραγούδησαν με ελληνική μουσική αλλά και να δουν τις εγκαταστάσεις του Ναού καθως γίνονται ξεναγησεις με αναφορές στην ιστορια του ναου.
Την παράσταση όμως κέρδισαν τα νέα παιδιά της ομογενειας και της Κοινοτητας με τις χορευτικες επιδειξεις οπου συγκινησαν και καθήλωσαν το κοινό που βρέθηκε να τους παρακολουθησει. Παιδιά από 5- 18 ετών χόρεψαν παραδοσιακους και μοντέρνους χορούς ξεσηκώνοντας τον κόσμο που κατέκλυσε τους χώρους του φεστιβαλ!
Τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν θα μπουν στο ταμείο για το project της επέκτασης του κτιριου της κοινότητας καθώς έχει ξεκινήσει η όλη προσπάθεια δημιουργίας ενός νέου υπερσύγχρονο γυμναστηρίου και επέκτασης του υπάρχοντος σχολείου με νέες αίθουσες
Ο ιερατικός προϊστάμενος του καθεδρικού του Αγίου Παύλου πατέρας Δημήτρης Καζάκης είπε χαρακτηριστικά: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι με την τεράστια συμμετοχή του κόσμου και με την παρουσία τόσο μελών της κοινότητας όσο και ελλήνων από κάθε γωνιά της Νέας Υόρκης και βέβαια και με την παρουσία επισκεπτών που δεν είναι Έλληνες αλλά έρχονται για να συμμετέχουν στο φεστιβάλ μας. Είμαι πολύ ικανοποιημένος με την συμμετοχή των εθελοντών μας και την συνεργασία που υπάρχει, το κλίμα και την ατμόσφαιρα που πραγματικά δίνει σε όλους μας ελπίδα για το παρόν και το μέλλον. Εμείς παραλάβαμε όλα όσα εδώ και 80 χρόνια κατάφεραν οι παλαιότεροι και τώρα εμείς δουλεύουμε για το τι θα παραδώσουμε και στα επόμενα 80 χρόνια, στα παιδιά και στα εγγόνια μας. Η Κοινότητα μας έχει πολύ πλούσια παρουσία τόσο στο φιλανθρωπικό επίπεδο, όσο και σε πολιτικό αλλά και στο αθλητικό. Η απάντηση γιατί το κάνουμε και γιατί αγωνιζόμαστε και γιατί βρισκόμαστε εδώ είναι μία, ο Χριστός. Είμαστε πολύ αισιόδοξοι από την παρουσία της νεολαίας που συμμετέχει στην εκκλησία μας σε όλες τις δραστηριότητες Και αυτό μας γεμίζει με δύναμη. Ευχαριστούμε την αρχιεπισκοπή Αμερικής και τον Αρχιεπίσκοπο μας για την διαρκή στήριξή στο όραμα μας και την προσπάθεια μας! Το μήνυμα που στέλνουμε είναι ότι θα συνεχίσουμε με ακόμα μεγαλύτερο ζήλο και αγάπη για την θρησκεία μας για την εκκλησία μας για τον ελληνισμό»!
Πρόεδρος κοινότητας Χάρης Δεμίρης: «Θέλω να ευχαριστήσω τους περισσότερους από 300 εθελοντές, θέλω να ευχαριστήσω τα παιδιά μας που συμμετείχαν με τόσο πάθος τους χώρους αλλά και σε όλη αυτή την προσπάθεια. Θέλω να ευχαριστήσω τα μέλη μας αλλά και όλους όσους ήρθανε από κάθε γωνιά της νέας Υόρκης. Η προετοιμασία ήταν πολύ δύσκολη και απαιτητική για ένα τόσο μεγάλο φεστιβάλ όμως το αποτέλεσμα μας δικαίωσε και σήμερα είμαστε όχι μόνο ικανοποιημένη αλλά κι αισιόδοξη για τη συνέχεια. Κάνουμε έκκληση στον κόσμο να συνεχίσει να στηρίζει το έργο μας αλλά και το σχέδιο της επέκτασης της κοινότητας μας που είναι ένα σχέδιο ζωής για τα επόμενα 80 χρόνια. Το χρωστάμε εξάλλου στα παιδιά και στα εγγόνια μας και στις επόμενες γενιές. Εμείς θα συνεχίσουμε με όλες τις δράσεις για να μπορέσουμε να κερδίσουμε αυτόν τον αγώνα. Είναι πραγματικά συγκινητικό ότι ο κόσμος έμεινα απόλυτα ικανοποιημένος από τις ελληνικές γεύσεις, τους ελληνικούς χορούς, το λούναπαρκ για τα παιδιά, τα μαγαζιά τα οποία υπήρχαν εδώ, και από όλη την ατμόσφαιρα. Ο καιρός ήτανε καταπληκτικός και αυτή η επιτυχία οφείλεται στην συνεργασία όλων μας από τους ιερείς και τα μέλη του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου μέχρι τους εθελοντές και όλους που με τόσο ενθουσιασμό εργαστηκαν. Υποσχόμαστε ότι τώρα που μπήκε ο ο πήχης ακόμα πιο ψηλά εμείς θα είμαστε ακόμα καλύτεροι Στο φεστιβάλ του 2027»!
H Κοινότητα του Αγίου Παύλου αριθμεί περισσότερες από 700 οικογένειες ως μέλη , συγκεντρώνοντας κόσμο από πολλές περιοχές της Νέας Υόρκης.
Η συγκεκριμένη κοινότητα της Κομητείας του Nassau County ιδρύθηκε το 1945 και πρόσφατα γιορτασε τα 80 χρόνια ζωής.
Ενδεικτικά θα πρέπει να τονίσουμε ότι ο πρώτος ναός του Αγίου Παύλου χτίστηκε το 1950 στο Hempstead ενώ λόγω της αύξησης του ελληνικού πληθυσμού στην περιοχή του Λονγκ Άιλαντ, η κοινότητα αγορασε μεγαλύτερο οικόπεδο το 1955 και ολοκληρώθηκε η ανέγερση του σημερινού ναού στα τέλη της δεκαετίας του 1950.
Ο ναός αποτελεί σημαντικό κέντρο του ελληνισμού στο Λονγκ Άιλαντ, με Ελληνικό σχολείο και κατηχητικά, με πλούσιες Πολιτιστικές και φιλανθρωπικές δραστηριότητες αλλά και συμμετοχή με πολυμελείς ομάδες στα Πρωταθλήματα Μπάσκετ και Βολευ της Αρχιεπισκοπής Αμερικης.
