Έντονες αντιδράσεις ξέσπασαν μετά από podcast στο οποίο συμμετείχε ο Κύπριος ευρωβουλευτής Φειδίας Παναγιώτου μαζί με τον παραολυμπιονίκη κολυμβητή Λοΐζο Χρυσάνθου.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ενώ ο κ. Χρυσάνθου εξηγούσε στον παρουσιαστή και ευρωβουλευτή τις κατηγορίες των αθλητών, ανέφερε ότι η κατηγορία S-14 αφορά άτομα με νοητική αναπηρία.
Σε εκείνο το σημείο, ο κ. Παναγιώτου διέκοψε τη συζήτηση ρωτώντας: «η S-14 εν για τους πελλούς είπες;», χρησιμοποιώντας τη λέξη «πελλός», που στην κυπριακή διάλεκτο σημαίνει «τρελός» ή «παλαβός» και θεωρείται προσβλητική.
Η λέξη «πελλός», στην κυπριακή διάλεκτο, μεταφράζεται ως «τρελός» και χρησιμοποιείται προσβλητικά, στιγματίζοντας τα άτομα στην ομάδα αυτή, γεγονός που πυροδότησε τις αντιδράσεις εναντίον του.
Εκείνη τη στιγμή ο αθλητής αντέδρασε με αμηχανία, ενώ προσπάθησε να διορθώσει τη διατύπωση του πολιτικού και podcaster.
«Όι ρε φιλε, σόρρυ εν ξέρω αν το είπα λάθος, έχουν να κάνουν με τον εγκέφαλο, έχουν νοητικά προβλήματα», απάντησε στο σχόλιο του Φειδία Παναγιώτου.
Στη συνέχεια, ο ευρωβουλευτής απάντησε: «ντάξει με το πελλός… Ναι Ναι».
Ο κ. Λοΐζος Χρυσάνθου επέμεινε ότι ο χαρακτηρισμός δεν είναι αποδεκτός, ενώ έδωσε παράδειγμα από τον χώρο: «ένεν πελλοί. Μάλιστα έχουμε ένα αθλητή, να το αναφέρω μιας τζαι είναι πολύ καλός μου φίλος είναι S-14».
Στο ίδιο πλαίσιο, καταγράφηκε και μεταγενέστερη τοποθέτηση του κ. Φειδία Παναγιώτου στο podcast, όπου ανέφερε ότι «επαρεξηγήσαν» την ερώτησή του και ότι δεν είχε καταλάβει τι αφορούσε η κατηγορία, χωρίς όμως να προκύπτει ρητή απολογία ή καθαρή ανάληψη ευθύνης για τον χαρακτηρισμό.
Αντίδραση του παραολυμπιακού κινήματος
Η Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή αντέδρασε με σκληρή ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας τη φράση «ωμή προσβολή» και ξεκαθαρίζοντας ότι δεν μπορεί να παρουσιαστεί ούτε ως «άστοχη στιγμή» ούτε ως «χιούμορ».
Στην ίδια ανακοίνωση τονίζει πως όταν τέτοιες εκφράσεις προέρχονται από εκλεγμένo ευρωβουλευτή, το ζήτημα γίνεται «βαθιά πολιτικό και θεσμικό», καλώντας τον να αναγνωρίσει δημόσια το λάθος του.
Στο μέτωπο των αντιδράσεων μπήκε και η Κυπριακή Συνομοσπονδία Οργανώσεων Αναπήρων, η οποία μίλησε για ντροπή, θυμό και απογοήτευση, απορρίπτοντας προκαταβολικά το επιχείρημα ότι «είναι μικρός και μαθαίνει» ή ότι «έκανε χιούμορ».
Παράλληλα, καταγράφηκαν δημόσιες αναρτήσεις από γονείς και φορείς, που ζητούν απολογία και συγγνώμη.
Ενδεικτικά, αναφέρεται κάλεσμα για «δημόσια συγγνώμη» από εκπρόσωπο ομάδας γονέων παιδιών με ιδιαιτερότητες, αλλά και παρόμοιες τοποθετήσεις από άλλους συνδέσμους, με κοινό παρονομαστή ότι ο χαρακτηρισμός δεν «μαλακώνει» με διευκρινίσεις του τύπου «δεν κατάλαβα».
Αίτημα για απολογία από τα μεγάλα κόμματα
Πολιτικές αντιδράσεις υπήρξαν επίσης, με τον Δημοκρατικό Συναγερμό να καταδικάζει το σχόλιο και να σημειώνει ότι «το ελάχιστο» που οφείλει να κάνει ο ευρωβουλευτής είναι να απολογηθεί.
Από πλευράς ΑΚΕΛ, σε ανακοίνωση αναφέρεται ότι «θα έπρεπε ήδη να υπήρχε απολογία» και ότι δεν πρόκειται για «παρεξήγηση» ή μεμονωμένο ολίσθημα.
