Μια εβδομάδα–ορόσημο διαμορφώνεται για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ, καθώς δύο κρίσιμες συναντήσεις σε Βαρκελώνη και Λονδίνο αποκαλύπτουν το εύρος και την ένταση της σύγκρουσης που πλησιάζει. Στην Καταλονία, οι σύλλογοι με μόνιμη άδεια συμμετοχής στην EuroLeague επιχειρούν να χαράξουν ενιαία στρατηγική. Την ίδια στιγμή, στο Λονδίνο, το NBA παρουσιάζει σε πιθανούς χορηγούς, επενδυτές και ενδιαφερόμενους συλλόγους το πιο φιλόδοξο σχέδιο που έχει ποτέ προταθεί για τη δημιουργία ευρωπαϊκής λίγκας υπό αμερικανική διοίκηση.
Δημοσιεύματα του διεθνούς οικονομικού Τύπου αναφέρουν ότι το NBA αποτιμά κάθε μελλοντική ευρωπαϊκή franchise στο εξωπραγματικό ποσό του 1 δισ. δολαρίων – περίπου 856 εκατ. ευρώ. Η αποτίμηση αυτή δεν αποτελεί θεωρητική υπόθεση, αλλά το θεμέλιο πάνω στο οποίο θα στηριχθεί το νέο εγχείρημα, μεταφέροντας αυτούσιο το επιχειρηματικό μοντέλο του αμερικανικού αθλητισμού στην ευρωπαϊκή πραγματικότητα.
Ήδη, αρκετοί ιδιοκτήτες ομάδων του NBA εμφανίζονται πρόθυμοι να επενδύσουν σε μετοχικά ποσοστά των νέων ευρωπαϊκών ομάδων, δείχνοντας ότι το project αντιμετωπίζεται ως μακροπρόθεσμη στρατηγική και όχι ως δοκιμή.
EuroLeague vs NBA
Σύμφωνα με όσα έχουν παρουσιαστεί σε κλειστές συσκέψεις, η νέα λίγκα θα αποτελείται από δώδεκα μόνιμες φραντσάιζ και τέσσερις επιπλέον ομάδες που θα προκρίνονται κάθε σεζόν. Το NBA σκοπεύει να διατηρήσει το 50% της ιδιοκτησίας και του ελέγχου της διοργάνωσης, ενώ το υπόλοιπο θα κατανέμεται μεταξύ FIBA και ιδιοκτητών των ομάδων. Πρόκειται για μια δομή που ανατρέπει εκ βάθρων τη φιλοσοφία του ευρωπαϊκού μπάσκετ, μετατρέποντας τους συλλόγους από φορείς με ιστορική και κοινωνική ταυτότητα σε επενδυτικά assets με συγκεκριμένη χρηματιστηριακή αξία.
Το οικονομικό βάρος, ωστόσο, είναι τεράστιο. Το NBA εξετάζει εναλλακτικά μοντέλα χρηματοδότησης, γνωρίζοντας ότι ελάχιστοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι μπορούν να καλύψουν άμεσα τέτοια ποσά. Το επικρατέστερο σενάριο προβλέπει απόκτηση της άδειας συμμετοχής μέσω πολυετών δόσεων, με τη συμμετοχή επενδυτικών funds και μεγάλων χορηγών.
Την ίδια ώρα, η EuroLeague παρακολουθεί με αυξανόμενη ανησυχία. Η διοργάνωση, που εδώ και χρόνια προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην ποιότητα του προϊόντος και τη βιωσιμότητα των ομάδων, θεωρεί ότι το NBA επιχειρεί ευθεία υπονόμευση. Πληροφορίες αναφέρουν ότι έχει ήδη σταλεί επίσημη προειδοποίηση προς την αμερικανική λίγκα, ενώ εξετάζεται ακόμη και το ενδεχόμενο νομικών ενεργειών, λόγω επαφών του NBA με συλλόγους που δεσμεύονται συμβατικά με την EuroLeague.
Το διακύβευμα υπερβαίνει κατά πολύ τη δημιουργία μιας νέας διοργάνωσης. Αγγίζει τον πυρήνα του ευρωπαϊκού αθλητικού μοντέλου, το οποίο βασίζεται στην ανοιχτή πυραμίδα, την άνοδο μέσω αποτελεσμάτων και τη στενή σύνδεση με τις εθνικές λίγκες. Απέναντι σε αυτό, το NBA προτείνει ένα κλειστό, πλήρως ελεγχόμενο σύστημα, με σταθερές ομάδες, εγγυημένα έσοδα και ξεκάθαρη εμπορική στόχευση.
Καθώς οι διαπραγματεύσεις εντείνονται και οι θέσεις γίνονται πιο άκαμπτες, το ευρωπαϊκό μπάσκετ βρίσκεται μπροστά σε μια ιστορική καμπή. Αν το σχέδιο του NBA υλοποιηθεί, η ήπειρος μπορεί να βιώσει μια βαθιά αναδιάρθρωση, με νέες ισορροπίες ισχύος, τεράστια κεφάλαια και αναπόφευκτες συγκρούσεις. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η επόμενη δεκαετία θα διαφέρει ριζικά από όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.
