Με ψυχή, άμυνα από γρανίτη και καθοριστικές στιγμές ποιότητας, η εθνική ομάδα πόλο ανδρών πέτυχε μια ιστορική νίκη επί της Κροατίας με 11-10, ολοκληρώνοντας αήττητη (3/3) τις υποχρεώσεις της στον όμιλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του Βελιγραδίου και μπαίνοντας δυναμικά στη μάχη των μεταλλίων.
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου, παρότι αγωνίστηκε με παίκτη λιγότερο για περισσότερα από τρία λεπτά στο φινάλε, μετά την αποβολή χωρίς αντικατάσταση του Ντίνου Γενηδουνιά, κράτησε το προβάδισμα και πανηγύρισε την πρώτη της νίκη επί της Κροατίας σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, φτάνοντας τους 6 βαθμούς ενόψει της Β΄ φάσης.
Με το αποτέλεσμα αυτό, η «γαλανόλευκη» καθίσταται ξεκάθαρο φαβορί για πρόκριση στα ημιτελικά, διεκδικώντας μετάλλιο για πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης.
Το πρόγραμμα της Β΄ φάσης
Η εθνική θα αγωνιστεί στον ΣΤ΄ όμιλο της Β΄ φάσης, μεταφέροντας τους 6 βαθμούς της, και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά:
-
Τουρκία (Σάββατο 17/1, 19:00)
-
Ιταλία (Δευτέρα 19/1, 21:30)
-
Ρουμανία (Τετάρτη 21/1, 19:00)
Ελλάδα και Ιταλία ξεκινούν με 6 βαθμούς, Κροατία και Ρουμανία με 3, ενώ Τουρκία και Γεωργία από το μηδέν, γεγονός που καθιστά το μεταξύ τους ντέρμπι καθοριστικό για την πρωτιά του ομίλου.
Ο αγώνας
Το ματς είχε έντονο αμυντικό χαρακτήρα, με την Ελλάδα να κλείνει ιδανικά στα δύο μέτρα και να κερδίζει κρίσιμα κλεψίματα, την ώρα που οι Κροάτες επέλεξαν ασφυκτικό πρέσινγκ, πληρώνοντας το με πολλές αποβολές. Δύο γκολ του Γκιουβέτση και ένα του Σκουμπάκη έδωσαν προβάδισμα 3-1, με το ημίχρονο να κλείνει στο 5-3 υπέρ της εθνικής.
Στο τρίτο οκτάλεπτο η Κροατία αντέδρασε, ισοφαρίζοντας, όμως ο Στέλιος Αργυρόπουλος βρήκε ρυθμό και με δύο καθοριστικά γκολ έδωσε εκ νέου προβάδισμα στην Ελλάδα (8-7). Στην τελευταία περίοδο, η εθνική προηγήθηκε 10-8, πριν έρθει η αποβολή του Γενηδουνιά που άλλαξε τις αριθμητικές ισορροπίες.
Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, η Ελλάδα άντεξε. Το εντυπωσιακό γκολ του Αργυρόπουλου με «ελικοπτεράκι» και οι μεγάλες επεμβάσεις του Τζωρτζάτου στα τελευταία λεπτά κράτησαν όρθια τη «γαλανόλευκη», με την Κροατία να αστοχεί και σε κρίσιμες στιγμές, βλέποντας ακόμα και το δοκάρι να της στερεί την ισοφάριση.
Το τελικό 11-10 σφράγισε μια νίκη-ορόσημο, που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για την πορεία της εθνικής στο τουρνουά και να αποτελέσει προάγγελο του πολυπόθητου μεταλλίου.
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 2-1, 3-4, 3-3
Η εξέλιξη του σκορ: 0-1 Χάρκοφ (π.π.), 1-1 Γκιουβέτσης (π.π.), 2-1 Γκιουβέτσης (περιφέρεια), 3-1 Σκουμπάκης (π.π.), 3-2 Βρλιτς (κόντρα), 4-2 Γκιουβέτσης (π.π.), 4-3 Χάρκοφ (πέναλτι), 5-3 Πούρος (περιφέρεια), 6-3 Παπαναστασίου (πέναλτι), 6-4 Μπούτιτς (περιφέρεια), 6-5 Μπούτιτς (π.π.), 6-6 Φάτοβιτς (περιφέρεια), 7-6 Αργυρόπουλος (περιφέρεια), 7-7 Φάτοβιτς (περιφέρεια), 8-7 Αργυρόπουλος (π.π.), 9-7 Αργυρόπουλος (περιφέρεια), 9-8 Μπούριτς (π.π.), 10-8 Γενηδουνιάς (π.π.), 10-9 Φάτοβιτς (πέναλτι), 11-9 Αργυρόπουλος (περιφέρεια), 11-10 Ζούβελα (π.π.).
Η εθνική είχε 5/16 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι και 5 γκολ από την περιφέρεια.
Η Κροατία είχε 4/12 με παίκτη παραπάνω, 2/2 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια και 1 στην κόντρα.
Αποβλήθηκε χωρίς αντικατάσταση ο Γενηδουνιάς, 3΄13΄΄ πριν τη λήξη της αναμέτρησης. Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Κρζιτς (4΄30΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα) και ο Μπούριτς (2΄22΄ πριν το τέλος του παιχνιδιού).
Διαιτητές: Κόβατς-Τσάτλος (Ουγγαρία), Σβαρτς (Ισραήλ)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 3, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος, Χαλυβόπουλος, Κάκαρης, Νικολαϊδης, Παπανικολάου, Τζωρτζάτος, Πούρος 1
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ιβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς 1, Φάτοβιτς 3, Λόντσαρ, Λάζιτς, Μπούκιτς, Βουκίσεβιτς, Ζούβελα 1, Βρλιτς 1, Μπούτιτς 2, Χάρκοφ 2, Μάρτσελιτς, Κρζιτς, Μπάσιτς
** Εκτός 14άδας της εθνικής στο σημερινό παιχνίδι έμεινε ο Σεμίρ Σπάχιτς.
** Στο άλλο σημερινό παιχνίδι του Β΄ ομίλου, η Γεωργία νίκησε 22-11 τη Σλοβενία και πήρε το εισιτήριο για τη Β΄ φάση.
