Η ένταση στη Μέση Ανατολή επανέρχεται με ορμή, καθώς το Ισραήλ εξαπέλυσε νέο κύμα αεροπορικών επιθέσεων εναντίον θέσεων της Χαμάς στη νότια Λωρίδα της Γάζας, λίγες μόνο ημέρες μετά την επίτευξη της εύθραυστης εκεχειρίας. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Ισραηλινού Στρατού (IDF), οι επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν «ως απάντηση σε παραβίαση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός από ένοπλες παλαιστινιακές ομάδες».
Η επίθεση επικεντρώθηκε στην περιοχή Χαν Γιουνίς, ένα από τα τελευταία προπύργια της Χαμάς, όπου σύμφωνα με το Ισραήλ εντοπίζονται υπόγειες εγκαταστάσεις και αποθήκες πυρομαχικών. Το Τελ Αβίβ ανακοίνωσε ότι «στόχος είναι η εξουδετέρωση υποδομών τρομοκρατίας που παραμένουν ενεργές παρά την εκεχειρία», προσθέτοντας ότι οι επιχειρήσεις διεξάγονται «με τρόπο στοχευμένο και απολύτως σύμφωνο με το διεθνές δίκαιο».
Από την πλευρά της, η Χαμάς κατηγόρησε το Ισραήλ για «προκλητική επίθεση που υπονομεύει κάθε ελπίδα ειρήνης» και υποστήριξε ότι «καμία παραβίαση δεν σημειώθηκε από παλαιστινιακές δυνάμεις». Παλαιστινιακές πηγές στη Γάζα αναφέρουν πως από τα ισραηλινά πλήγματα καταστράφηκαν κατοικίες και τραυματίστηκαν αρκετοί πολίτες, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν επιβεβαιωμένοι αριθμοί θυμάτων.
Η νέα αυτή κλιμάκωση έρχεται σε μια στιγμή που η εκεχειρία φαινόταν να παρατείνεται σιωπηρά μέσω των διαμεσολαβητικών προσπαθειών της Αιγύπτου και του Κατάρ, με τη στήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Λευκός Οίκος, μέσω των απεσταλμένων Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, απηύθυνε έκκληση και προς τις δύο πλευρές «να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να αποφύγουν ενέργειες που μπορεί να προκαλέσουν την πλήρη κατάρρευση της κατάπαυσης του πυρός».
Ωστόσο, η ισραηλινή κυβέρνηση φαίνεται αποφασισμένη να διατηρήσει στρατιωτική πίεση, επιμένοντας ότι η Χαμάς «εκμεταλλεύεται την εκεχειρία για ανασύνταξη και εξοπλισμό». Ο πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου φέρεται να έχει δώσει εντολή στον στρατό «να απαντά άμεσα σε κάθε επίθεση ή απειλή», ενώ ταυτόχρονα συζητείται η αναστολή της ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη Γάζα μέχρι νεωτέρας.
Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις, καθώς η επανέναρξη των συγκρούσεων θα μπορούσε να ανατρέψει τις διπλωματικές ισορροπίες που διαμορφώθηκαν μετά την πρόσφατη εκεχειρία. Ο ΟΗΕ εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» για την κατάσταση, καλώντας όλες τις πλευρές «να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους και να προστατεύσουν τον άμαχο πληθυσμό».
Στη Γάζα, ο φόβος επιστρέφει. Ο ήχος των εκρήξεων και οι στήλες καπνού στα περίχωρα της Χαν Γιουνίς θυμίζουν τις πιο σκοτεινές μέρες των περασμένων μηνών, όταν οι επιχειρήσεις του Ισραήλ άφησαν πίσω τους χιλιάδες νεκρούς και εκτεταμένες καταστροφές.
Με την εκεχειρία να κρέμεται πλέον από μια κλωστή, η διεθνής διπλωματία δοκιμάζεται για ακόμη μία φορά στην πιο ασταθή γωνιά του πλανήτη.
