Αναταράξεις στο διπλωματικό παρασκήνιο προκαλεί η αποκάλυψη της προσωπικής σχέσης του Βρετανού πρέσβη στο ΝΑΤΟ, Άνγκους Λάπσλεϊ, με την 29χρονη Ιταλίδα ασκούμενη Φραντσέσκα Κορτίνι — μια υπόθεση που, σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, έχει εξελιχθεί σε «κοινό μυστικό» στους διαδρόμους της Συμμαχίας.
Ο 55χρονος διπλωμάτης, πατέρας δύο παιδιών και μόνιμος αντιπρόσωπος της Βρετανίας από το 2025, φέρεται να συγκατοικεί με τη νεαρή συνεργάτιδά του στην επίσημη βρετανική κατοικία στις Βρυξέλλες, ένα πενταώροφο πρώην ξενοδοχείο στη Rue Ducale που προορίζεται για χρήση από τον ίδιο και δύο ακόμη συναδέλφους του.
Ανησυχίες για σύγκρουση συμφερόντων
Η σχέση, που ξεκίνησε όταν η Κορτίνι ήταν 27 ετών και ασκούμενη στα κεντρικά του ΝΑΤΟ, έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό σε ανώτατους Βρετανούς αξιωματούχους. Πηγές αναφέρουν ότι το ζήτημα έφτασε μέχρι τον ναύαρχο Σερ Κιθ Μπλάουντ, τον ανώτερο Βρετανό αξιωματικό στη Συμμαχία, ενώ επιφυλάξεις εξέφρασε και η επόμενη πρέσβης του Ηνωμένου Βασιλείου στην ΕΕ, Ντέιμ Κάρολαϊν Γουίλσον, χαρακτηρίζοντας τη συγκατοίκηση «ακατάλληλη».
Παρά τις αντιδράσεις, εσωτερική αξιολόγηση του ΝΑΤΟ κατέληξε ότι η σχέση δεν παραβιάζει τους κανονισμούς, υπό την προϋπόθεση ότι δεν προκύπτει σύγκρουση συμφερόντων. Σε αντίθεση με ορισμένους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων, η Συμμαχία δεν θεωρεί αυτομάτως πειθαρχικό παράπτωμα μια ρομαντική σχέση εντός ιεραρχίας.
Η σκιά του παρελθόντος
Η υπόθεση αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα λόγω του ιστορικού του Λάπσλεϊ. Το 2021, ενώ υπηρετούσε στο βρετανικό Υπουργείο Άμυνας, βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας όταν 50 σελίδες άκρως απόρρητων εγγράφων – με λεπτομέρειες για τις τοποθεσίες Βρετανών κομάντο στην Καμπούλ – εντοπίστηκαν εγκαταλελειμμένες σε στάση λεωφορείου στο Κεντ.
Το περιστατικό προκάλεσε οργή, ιδιαίτερα από αμερικανικής πλευράς, και οδήγησε σε προσωρινή αναστολή της άδειας ασφαλείας του, η οποία ωστόσο αποκαταστάθηκε μετά την ολοκλήρωση της έρευνας. Παρά το πλήγμα, ο Λάπσλεϊ επέστρεψε σε υψηλόβαθμους ρόλους και τελικά διαδέχθηκε τον Σερ Ντέιβιντ Κουάρεϊ στη θέση του μόνιμου αντιπροσώπου στο ΝΑΤΟ.
Πολιτικές αντιδράσεις και δημόσια πίεση
Η δημοσιοποίηση της σχέσης φαίνεται πως αιφνιδίασε τον ίδιο τον πρέσβη, ο οποίος, σύμφωνα με δημοσιεύματα, αποχώρησε από συνάντηση στα κεντρικά του ΝΑΤΟ όταν ενημερώθηκε ότι το θέμα επρόκειτο να βγει στη δημοσιότητα.
Το ζήτημα έφτασε μέχρι και την πολιτική ηγεσία. Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, σχολίασε από τις Βρυξέλλες ότι «το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένει τα υψηλότερα πρότυπα από τους πρεσβευτές του», προσθέτοντας πως η δική του προτεραιότητα παραμένει η στήριξη της Ουκρανίας.
Το Φόρεϊν Όφις, από την πλευρά του, περιορίστηκε στη γνωστή γραμμή: «Δεν σχολιάζουμε θέματα προσωπικού».
Το λεπτό όριο μεταξύ ιδιωτικής ζωής και θεσμικής ευθύνης
Ο Λάπσλεϊ φέρεται να έχει ενημερώσει τους ανωτέρους του για τη σχέση, η οποία ξεκίνησε μετά τον χωρισμό του από τη σύζυγό του, Τζίνα. Ωστόσο, η υπόθεση αναδεικνύει για ακόμη μία φορά το εύθραυστο σημείο όπου η προσωπική ζωή συναντά την κρατική ευθύνη — ιδίως σε έναν οργανισμό με αυστηρές απαιτήσεις ασφαλείας και υψηλό επίπεδο εμπιστευτικότητας.
Το ειδύλλιο, αν και δεν παραβιάζει τους κανονισμούς, έχει ήδη μετατραπεί σε θέμα συζήτησης στα πηγαδάκια του ΝΑΤΟ, υπενθυμίζοντας ότι στη διπλωματία, ακόμη και οι πιο προσωπικές επιλογές μπορούν να αποκτήσουν γεωπολιτικό βάρος.
