Χωρίς να έχει ξεπεράσει το σοκ από τις εικόνες του αιματοκυλίσματος στην διάσημη παραλία Μπόνταϊ του Σίδνεϊ ο πλανήτης ετοιμάζεται να γιορτάσει τα Χριστούγεννα υπό το καθεστώς φόβου που γεννά η αναζωπύρωση της τυφλής τρομοκρατίας, αλλά και ελπίδας όπως αυτή πηγάζει από τη γέννηση του Θεανθρώπου σε δοκιμαζόμενες από τον πόλεμο περιοχές όπως η Γάζα και η Ουκρανία.
Οι χριστουγεννιάτικες αγορές σε ολόκληρη την Ευρώπη είχαν ήδη ανοίξει φέτος κάτω από ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας που μετά την επίθεση στην Αυστραλία έγιναν τα πιο αυστηρά που έχουν εφαρμοστεί ποτέ.
Από το Λονδίνο και το Σάλτσμπουργκ μέχρι τη Βαυαρία, την Πράγα και τη Βουδαπέστη, οι Αρχές ενίσχυσαν τα μέτρα προστασίας εφαρμόζοντας πολυεπίπεδα συστήματα αστυνόμευσης για τη διασφάλιση εκατομμυρίων επισκεπτών. Φράγματα κατά οχημάτων, τσιμεντένια εμπόδια, ανθεκτικές χαλύβδινες ατσάλινες κολώνες και συχνότεροι έλεγχοι τσαντών αποτελούν τη «νέα κανονικότητα». Ολόκληροι δρόμοι κλείνουν για κάθε είδους κυκλοφορία.
Στη χριστουγεννιάτικη αγορά του Σάλτσμπουργκ, που προσελκύει 1,5 εκατ. επισκέπτες, λειτουργεί νέα ομάδα ιδιωτικής ασφάλειας όλο το 24ωρο καθώς και 33 κάμερες. Στην Πράγα, τεράστια τσιμεντένια μπλοκ προστατεύουν τις όχθες ποταμού. Στη Βουδαπέστη, δεκάδες αστυνομικοί με πολιτικά κινούνται ανάμεσα στο πλήθος. Στο Αννόβερο, το Μπράουνσβαϊγκ, το Γκόσλαρ και το Βόλφσμπουργκ έχουν αναθεωρήσει πλήρως τα σχέδια ασφαλείας.
Τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας έχουν όμως και οικονομικό κόστος. Το Όβερατ και το Κέρπεν στη Γερμανία ακύρωσαν τις χριστουγεννιάτικες αγορές τους, ενώ σε μικρότερους δήμους εθελοντές καλούνται να καλύψουν από την τσέπη τους μέρος των εξόδων για την πρόσληψη προσωπικού ασφαλείας.
Γερμανία
Η περσινή φονική επίθεση στη χριστουγεννιάτικη αγορά του Μαγδεμβούργου, όταν ένας πρόσφυγας από τη Σαουδική Αραβία έπεσε με αυτοκίνητο πάνω στο πλήθος σκοτώνοντας έξι ανθρώπους και τραυματίζοντας πάνω από 300, σηματοδότησε ένα σημείο καμπής για τη δημόσια ασφάλεια στη Γερμανία.
Ήταν η χειρότερη επίθεση μετά την τραγωδία του 2016 στη χριστουγεννιάτικη αγορά στην Μπράιτσάιντπλατς του Βερολίνου, όπου ένα φορτηγό 32 τόνων σκότωσε 12 ανθρώπους.
Οι αρχές της Γερμανίας συνέλαβαν πέντε άνδρες που φέρονται να ετοίμαζαν επίθεση με αυτοκίνητο εναντίον χριστουγεννιάτικης αγοράς στη Βαυαρία. Πρόκειται για έναν Αιγύπτιο, τρεις Μαροκινούς και έναν Σύρο πίσω από τα σχέδια των οποίων υπάρχει «ισλαμιστικό κίνητρο».
Γαλλία
Το Παρίσι έχει τον δικό του εσωτερικό συναγερμό. Ενδεικτικό είναι το ότι ακυρώνεται για λόγους ασφαλείας η φετινή πρωτοχρονιάτικη συναυλία στη λεωφόρο του Παρισιού Champs-Élysées.Οι γαλλικές Αρχές, επικαλούμενες αυξανόμενη βία και υψηλό τρομοκρατικό κίνδυνο, αποφάσισαν να «χαμηλώσουν τα φώτα» στην πιο εμβληματική λεωφόρο της πόλης, καλώντας τους πολίτες να υποδεχθούν το νέο έτος από τα σπίτια τους.
Ο λόγος είναι ότι τα Ηλύσια Πεδία έχουν μετατραπεί το τελευταίο διάστημα σε εστία επεισοδίων, με ομάδες νεαρών να καταφθάνουν τις νυχτερινές ώρες, προκαλώντας επεισόδια, λεηλασίες πολυτελών καταστημάτων και συγκρούσεις με πολίτες και αστυνομικές δυνάμεις.
Την ίδια στιγμή, ακόμη και οι υπαίθριες χριστουγεννιάτικες αγορές αντιμετωπίζονται πλέον ως στόχοι υψηλού κινδύνου. Φοβούνται μιμητές της επίθεσης του 2018 στη χριστουγεννιάτικη αγορά του Στρασβούργου, όταν ο 29χρονος Σερίφ Σεκάτ άνοιξε πυρ φωνάζοντας «Αλλάχου Άκμπαρ», σκοτώνοντας πέντε ανθρώπους και τραυματίζοντας έντεκα, πριν πέσει νεκρός από την αστυνομία έπειτα από διήμερο ανθρωποκυνηγητό.
ΗΠΑ
Συναγερμός και στις Ηνωμένες Πολιτείες και μάλιστα όχι μόνο στη… μητρόπολη των εορτασμών Νέα Υόρκη αλλά και στο Λος Άντζελες όπου το FBI ανακοίνωσε πως με 4 συλλήψεις απετράπησαν σχέδια τρομοκρατικής επίθεσης στην πόλη από ακροαριστερή, φιλοπαλαιστινιακή οργάνωση που θα χτυπούσε παραμονή πρωτοχρονιάς με βόμβες σε πέντε διαφορετικούς στόχους ανάμεσα στους οποίους η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων.
Βηθλεέμ και Γάζα
Για δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια του ισραηλινού σφυροκοπήματος στη Γάζα που σκόρπισε όλεθρο, πένθος και οργή, η Βηθλεέμ δεν γιόρτασε τα Χριστούγεννα.
Την ώρα όμως που η εκεχειρία, που τέθηκε σε ισχύ τηρείται, η πόλη της Βηθλεέμ αποφάσισε ότι φέτος οι εορτασμοί θα διεξαχθούν κανονικά και μετά από δύο χρόνια γιορτάστηκε ξανά το άναμμα του δέντρου μπροστά από την ιστορική εκκλησία της Γέννησης.
Ο δήμαρχος αναγνωρίζει ότι η ιδέα να επαναληφθούν οι εορτασμοί δεν ήταν χωρίς αντιπαραθέσεις, αλλά οι Παλαιστίνιοι δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι τα Χριστούγεννα και η νέα χρονιά θα φέρουν ειρήνη μετά από δύο χρόνια σπαραγμού.
Βατικανό
Ξεχωριστή σημασία έχουν τα φετινά Χριστούγεννα και για τους καθολικούς με τον νέο τους προκαθήμενο.
Η κοινή παρουσία του Πάπα Λέοντος ΙΔ και του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου στην Κωνσταντινούπολη και στη Νίκαια σηματοδότησε την έναρξη ενός θεολογικού διαλόγου σε βαθύτερα ζητήματα πίστης, πέρα από τον ήδη καθιερωμένο «διάλογο της αγάπης».
Ουκρανία
Τα Χριστούγεννα στην Ουκρανία φέτος αποκτούν νέο νόημα, τουλάχιστον στις περιοχές που βρίσκονται μακριά από τη γραμμή του μετώπου. Είναι οι τρίτες γιορτές μέσα στον πόλεμο που ξεκίνησε με τη ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022, όμως για πρώτη φορά η χώρα γιορτάζει επίσημα τη γέννηση του Χριστού στις 25 Δεκεμβρίου, όπως και η υπόλοιπη Ευρώπη.
Για αιώνες, οι Ουκρανοί τιμούσαν τα Χριστούγεννα στις 7 Ιανουαρίου, σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο, σε πλήρη ευθυγράμμιση με τη ρωσική παράδοση και τις επιταγές της Ορθόδοξης Εκκλησίας των παλαιοημερολογιτών.
Φέτος, η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας προχώρησε σε μια ιστορική απόφαση, υιοθετώντας την 25η Δεκεμβρίου ως επίσημη ημερομηνία των εορτών – ένα βήμα με θεσμικό, πολιτισμικό και γεωπολιτικό βάρος, που σηματοδοτεί απομάκρυνση από τη Μόσχα.
Η αλλαγή αυτή δεν είναι απλώς ένα «ημερολογιακό» ζήτημα. Συνιστά ακόμη ένα βήμα στον σταδιακό αποχωρισμό της Ουκρανίας από τη ρωσική σφαίρα επιρροής, σε μια περίοδο που ο πόλεμος συνεχίζεται χωρίς ορατό τέλος. Στους δρόμους του Κιέβου, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: η πόλη θέλει να γιορτάσει, ακόμη κι αν οι σειρήνες δεν έχουν σιγήσει.
