Κουβανικές δυνάμεις σκότωσαν τέσσερις εξόριστους και τραυμάτισαν άλλους έξι, οι οποίοι εισήλθαν σε κουβανικά ύδατα την Τετάρτη με ταχύπλοο σκάφος καταχωρισμένο στη Φλόριντα και άνοιξαν πυρ εναντίον κουβανικής περιπολίας, ανακοίνωσε η κουβανική κυβέρνηση, σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Υπουργείο Εσωτερικών της Κούβας ανέφερε ότι η ομάδα αποτελούνταν από αντικυβερνητικούς Κουβανούς, ορισμένοι εκ των οποίων καταζητούνταν στο παρελθόν για σχεδιασμό επιθέσεων. Είχαν έρθει από τις Ηνωμένες Πολιτείες ντυμένοι με στολές παραλλαγής και οπλισμένοι με τουφέκια εφόδου, πιστόλια, αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς, αλεξίσφαιρα γιλέκα και τηλεσκοπικά σκοπευτικά, σύμφωνα με την Κούβα.
Ένας επιπλέον Κουβανός ύποπτος συνελήφθη εντός κουβανικού εδάφους σε σχέση με το σχέδιο, αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Σύμφωνα με τις προκαταρκτικές καταθέσεις των συλληφθέντων, σκόπευαν να πραγματοποιήσουν διείσδυση για τρομοκρατικούς σκοπούς», δήλωσε το Υπουργείο Εσωτερικών σε επίσημη ανακοίνωση.
Οι τραυματίες απομακρύνθηκαν και λαμβάνουν ιατρική φροντίδα, ενώ τραυματίστηκε επίσης ο διοικητής της κουβανικής περιπολίας, ανέφερε το υπουργείο. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι δεν επρόκειτο για επιχείρηση των ΗΠΑ και ότι κανένα μέλος της αμερικανικής κυβέρνησης δεν ενεπλάκη. Οι κουβανικές αρχές ενημέρωσαν τις ΗΠΑ για το περιστατικό, αλλά η αμερικανική πρεσβεία στην Αβάνα θα προσπαθούσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τι συνέβη, είπε ο Ρούμπιο.
«Θα έχουμε τις δικές μας πληροφορίες γι’ αυτό, θα διαπιστώσουμε ακριβώς τι συνέβη, και υπάρχουν πολλά ενδεχόμενα για το τι μπορεί να έγινε εδώ», δήλωσε. «Αρκεί να πω ότι είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο να βλέπει κανείς ανταλλαγές πυρών στην ανοιχτή θάλασσα όπως αυτή», πρόσθεσε. Το περιστατικό σημειώθηκε την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μπλοκάρει σχεδόν όλες τις αποστολές πετρελαίου προς το νησί, αυξάνοντας την πίεση στην κομμουνιστική κυβέρνηση.
Αμερικανικές δυνάμεις συνέλαβαν τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο στο Καράκας στις 3 Ιανουαρίου, απομακρύνοντας από την εξουσία έναν βασικό σύμμαχο της Κούβας, και ο Ρούμπιο επανέλαβε την Τετάρτη τη ρητορική του κατά της κουβανικής κυβέρνησης, χαρακτηρίζοντας το υφιστάμενο καθεστώς μη βιώσιμο και λέγοντας ότι η Κούβα χρειάζεται «δραματική» αλλαγή.
