Η Αυστραλία εισάγει από τα ξημερώματα της Πέμπτης ένα αυστηρό όριο ηλικίας για τα κοινωνικά δίκτυα, καθιστώντας παράνομη τη χρήση πλατφορμών όπως Instagram, TikTok και YouTube σε άτομα κάτω των 16 ετών.
Οι εταιρείες θα υποχρεωθούν να μπλοκάρουν περισσότερους από ένα εκατομμύριο λογαριασμούς, με την παράβαση να επισύρει πρόστιμο έως 49,5 εκατ. δολάρια Αυστραλίας.
Η κίνηση αυτή ανοίγει τον δρόμο για πιθανά παγκόσμια πρότυπα ρύθμισης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
H απάντηση του Youtube
«Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτός ο νόμος δεν θα τηρήσει την υπόσχεσή του να κάνει τα παιδιά ασφαλέστερα στο διαδίκτυο και, στην πραγματικότητα, θα κάνει τα παιδιά της Αυστραλίας λιγότερο ασφαλή στο YouTube», ανέφερε η αμερικανική εταιρεία σε ανακοίνωσή της.
«Έχουμε ακούσει τους γονείς και εκπαιδευτικούς που συμμερίζονται αυτές τις ανησυχίες», υποστήριξε η διαδικτυακή πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης για κοινή χρήση βίντεο.
Ο ιστότοπος, ένας από τους πιο δημοφιλείς στον κόσμο, θα μπορούσε να είχε εξαιρεθεί για να επιτρέπει στα παιδιά να παρακολουθούν εκπαιδευτικά βίντεο.
Ωστόσο, η κυβέρνηση της Αυστραλίας εγκατέλειψε την ιδέα τον Ιούλιο, υποστηρίζοντας ότι οι νέοι πρέπει οπωσδήποτε να προστατεύονται από τους «αλγορίθμους αρπακτικών».
Το YouTube επιβεβαίωσε ότι όλοι οι χρήστες του κάτω των 16 ετών θα αποκλειστούν αυτόματα στις 10 Δεκεμβρίου.
Η εταιρεία θα καθορίσει ποιοι επηρεάζονται με βάση τις ηλικίες που παρέχουν οι χρήστες στους λογαριασμούς τους Google, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση στο YouTube.
Ωστόσο, οι ανήλικοι θα εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση στον ιστότοπο χωρίς λογαριασμό.
«Ειλικρινά παράξενη»
Σύμφωνα με την Ρέιτσελ Λορντ, επικεφαλής δημόσιας πολιτικής του YouTube, αυτή η «βιαστική ρύθμιση παρερμηνεύει την πλατφόρμα και τον τρόπο με τον οποίο τη χρησιμοποιούν οι νεαροί Αυστραλοί».
Η πλατφόρμα δεν θα διαγράψει λογαριασμούς και θα δώσει στους χρήστες την επιλογή να τους επανενεργοποιήσουν όταν φτάσουν στη νόμιμη ηλικία.
Απαντώντας, η υπουργός Επικοινωνιών Ανίκα Γουέλς χαρακτήρισε τη θέση της εταιρείας «ειλικρινά παράξενη».
«Αν το YouTube υπενθυμίζει σε όλους ότι δεν είναι ασφαλές και περιέχει περιεχόμενο ακατάλληλο για χρήστες με περιορισμό ηλικίας, αυτό είναι ένα πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπίσει το YouTube», είπε.
«Με έναν μόνο νόμο, μπορούμε να προστατεύσουμε τη Γενιά Α από το να παρασυρθεί στο καθαρτήριο από αλγόριθμους αρπακτικών», πρόσθεσε.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει ότι η απαγόρευση θα είναι κάθε άλλο παρά τέλεια στην αρχή και ότι ορισμένοι ανήλικοι χρήστες θα ξεγλιστρούν από το διαδίκτυο μέχρι να βελτιωθεί το σύστημα.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπάνεζι, χαρακτήρισε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης «πλατφόρμα κοινωνικής πίεσης, πηγή άγχους, εργαλείο για απατεώνες και, το χειρότερο απ’ όλα, για διαδικτυακούς θηρευτές».
