Η ΑΕΚ επέστρεψε στο γήπεδο με τη δυναμική που είχε αναπτύξει στα προηγούμενα παιχνίδια, αποδεικνύοντας ότι είναι σε εξαιρετική φόρμα.
Στην OPAP Arena, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς επικράτησε με 4-1 του Ατρομήτου, ολοκληρώνοντας την 13η αγωνιστική της Stoiximan Super League και τον πρώτο γύρο της διοργάνωσης με στυλ.
Κεντρική φιγούρα της αναμέτρησης ήταν ο Λούκα Γιόβιτς, ο οποίος σημείωσε δύο τέρματα, φτάνοντας τα πέντε γκολ στα πρόσφατα δύο παιχνίδια του πρωταθλήματος και συνολικά έξι, συμβάλλοντας αποφασιστικά στη διατήρηση του εντυπωσιακού σερι έξι νικών της ΑΕΚ σε όλες τις διοργανώσεις.
Αξιοσημείωτος ήταν και ο Ορμπελίν Πινέδα, ο οποίος άνοιξε το σκορ και κέρδισε το πέναλτι που καθόρισε το αποτέλεσμα, οδηγώντας την ΑΕΚ στους 31 βαθμούς – κοντά στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης από Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ. Αντίθετα, ο Ατρόμητος έμεινε με 9 βαθμούς.
Στο επόμενο παιχνίδι, οι παίκτες της ΑΕΚ θα αναμετρηθούν με τη Σαμψούντα στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής του Conference League, σε μια αναμέτρηση που αναμένεται εξαιρετικά σημαντική.
Αναφορικά με τις τακτικές των προπονητών, ο Νίκολιτς παρέταξε την ΑΕΚ σχεδόν με την ίδια συνταγή όπως στο προηγούμενο παιχνίδι, με μοναδική αλλαγή τον Ραζβάν Μαρίν, που πήρε τη θέση του Πέτρου Μάνταλου. Ο Στρακόσα βρισκόταν κάτω από τα δοκάρια, με τους Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβα και Πήλιο στην άμυνα. Στη μεσαία γραμμή, οι Μαρίν και Πινέδα είχαν το ρόλο των κεντρικών χαφ, ενώ οι Καλοσκάμης, Γκατσίνοβιτς και Ζοάο Μάριο υποστήριζαν τον επιθετικό Γιόβιτς.
Από την άλλη πλευρά, ο Ντούσαν Κέρκεζ επέλεξε το 4-4-1-1 για τον Ατρόμητο, με τον Χουτεσιώτη τερματοφύλακα και τους Κίνι, Τσακμάκη, Σταυρόπουλο και Μανσούρ στην άμυνα. Στο κέντρο, οι Τσιγγάρας και Μουτουσαμί επιχείρησαν να ελέγξουν το παιχνίδι, ενώ οι Γιουμπιτάνα και Μπάκου επιτέθηκαν από τις πτέρυγες. Ο Αϊτόρ Γκαρθία αγωνίστηκε πίσω από τον προωθημένο Τσαντίλα.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Ατρόμητο να επιδεικνύει καλή αμυντική οργάνωση, αναγκάζοντας την ΑΕΚ να κάνει λάθη στις τελικές επιλογές της. Μάλιστα, η πρώτη σημαντική ευκαιρία ανήκε στους φιλοξενούμενους, με τον Γιουμπιτάνα να κεφαλιάζει και να στέλνει την μπάλα στο εξωτερικό μέρος των διχτύων του Στρακόσα.
Ωστόσο, στο 18ο λεπτό, η ΑΕΚ κατάφερε να ανοίξει το σκορ με τον Πινέδα, ο οποίος έπιασε μια κεφαλιά μετά από σέντρα του Τσακμάκη, στέλνοντας την μπάλα στο παραθυράκι του Χουτεσιώτη. Αυτό το γκολ έδωσε ώθηση στην Ένωση, η οποία αύξησε την πίεση και την ένταση στο παιχνίδι της.
Παρόλο που δεν κατάφερε να απειλήσει άμεσα την εστία του Ατρομήτου, το 1-0 παρέμεινε μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Στην επανάληψη, η ΑΕΚ μπήκε δυναμικά και ο Γιόβιτς σκόραρε στο 49′, αλλά το γκολ ακυρώθηκε λόγω φάουλ του Ζοάο Μάριο.
Η συνέχεια βρήκε την ΑΕΚ να επιδιώκει σθεναρά το δεύτερο τέρμα, το οποίο ήρθε στο 62ο λεπτό με τον Γιόβιτς να εκτελεί εύστοχα το πέναλτι που κέρδισε ο Πινέδα μετά από ανατροπή στην περιοχή. Ο Σέρβος επιθετικός διπλασίασε τα τέρματά του οκτώ λεπτά αργότερα, εκμεταλλευόμενος μια φάση που ξεκίνησε με τακουνάκι του ιδίου προς τον Μαρίν.
Ο Ατρόμητος δεν τα παράτησε, και στο 73′ μείωσε σε 3-1, εκμεταλλευόμενος ένα λάθος της ΑΕΚ. Ο Τσαντίλας ήταν αυτός που βρήκε στόχο, αλλά η ΑΕΚ απάντησε στο τέλος με ένα ακόμη γκολ, με τον Λιούμπισιτς να διαμορφώνει το τελικό 4-1 ύστερα από απόκρουση του Χουτεσιώτη.
MVP της αναμέτρησης αναδείχθηκε ο Πινέδα, που όχι μόνο άνοιξε τον δρόμο για τη νίκη αλλά είχε και ενεργό ρόλο στο δεύτερο γκολ. Αντίθετα, ο Γιόβιτς, αν και σκόραρε δύο φορές, είδε τον Μεξικανό συμπαίκτη του να ξεχωρίζει.
Ο διαιτητής Σπύρος Ζαμπαλάς είχε γενικά καλή παρουσία, με σωστές αποφάσεις, αν και κάποιες φορές σφύριξε γρήγορα. Το πέναλτι που έδωσε για την ανατροπή του Πινέδα ήταν σωστό, ενώ η φάση του Γιόβιτς προκάλεσε συζητήσεις για το αν υπήρχε φάουλ του Ζοάο Μάριο.
Οι συνθέσεις:
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μαρίν (88′ Γκρούγιτς), Πινέδα, Καλοσκάμης (85′ Λιούμπισιτς), Γκατσίνοβιτς (61′ Κοϊτά), Ζοάο Μάριο (85′ Περέιρα), Γιόβιτς (88′ Καραργύρης).
Ατρόμητος (Ντούσαν Κέρκεζ): Χουτεσιώτης, Κίνι (71′ Μουντές), Τσακμάκης, Σταυρόπουλος, Μανσούρ (66′ Ούρονεν), Τσιγγάρας, Μουτουσαμί (71′ Καραμάνης), Αϊτόρ, Μπάκου (81′ Παλμεζάνο), Γιουμπιτάνα (81′ Οζέγκοβιτς), Τσαντίλας.
