Στην 98η απονομή των Βραβείων Όσκαρ, η Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογράφου προχώρησε σε μια δίκαιη κίνηση, αναγνωρίζοντας επίσημα έναν από τους πιο κρίσιμους πυλώνες της κινηματογραφικής παραγωγής.
Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, θεσπίστηκε το βραβείο για τον Καλύτερο Casting Director (Διευθυντή Καστ).
Στην πρεμιέρα της κατηγορίας, το βραβείο κατέληξε σε ελληνικά χέρια, στην Cassandra Kulukundis.
Η ελληνικής καταγωγής casting director είχε αναλάβει το “ρόστερ” του One Battle After Another, που “σάρωσε” τα βραβεία σε 6 από τις 13 κατηγορίες στις οποίες ήταν υποψήφιο.
Στον ευχαριστήριο λόγο της η ίδια αφιέρωσε το βραβείο της σε όλους τους διευθυντές κάστινγκ που «δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να βρεθούν πάνω στη σκηνή».
«Πρέπει προφανώς να ευχαριστήσω την Ακαδημία που πρόσθεσε αυτή την κατηγορία και τους διευθυντές κάστινγκ που πάλεψαν ακούραστα για να συμβεί αυτό, παρά τα όσα εμπόδια βρέθηκαν στο δρόμο τους. Το αφιερώνω σε εσάς και στους διευθυντές κάστινγκ που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να ανέβουν εδώ, που δεν είχαν καν την ευκαιρία να μπει το όνομά τους στην ταινία. Ορίστε λοιπόν, για εσάς παιδιά», ανέφερε χαρακτηριστικά η Cassandra Kulukundis.
«Τους βάζω όλους να δουλέψουν και θυμώνω μαζί τους όταν δεν έχουν αποδώσει. Πρέπει να ευχαριστήσω όλο το συνεργείο, που βρίσκομαι σε όλα τα τμήματά σας, είτε σας αρέσει είτε όχι, είτε πρόκειται για τα locations, που με μισούν πραγματικά, τους κασκαντέρ, τον σχεδιασμό παραγωγής, τους καλλιτεχνικούς διευθυντές, όλους. Και τους μοντέρ, προφανώς. Σας ευχαριστώ.
Το κάνουμε αυτό για πάνω από 30 χρόνια. Σαν να μεγαλώσαμε μαζί υποθέτω και αυτό είναι τελείως τρελό και έχω ένα βραβείο, το οποίο είναι επίσης τρελό», κατέληξε η Cassandra Kulukundis στον ευχαριστήριο λόγο της στα Βραβεία Όσκαρ.
Ποια είναι η Cassandra Kulukundis
Η Cassandra Kulukundis αποτελεί μία από τις πλέον επιδραστικές μορφές του σύγχρονου Χόλιγουντ στον τομέα του casting. Γεννημένη το 1971 σε μια ιστορική οικογένεια της ελληνικής ναυτιλίας, επέλεξε να χαράξει τη δική της πορεία στις τέχνες, σπουδάζοντας στο Vassar College.
Η καριέρα της σφραγίστηκε από την απόλυτη καλλιτεχνική συμπόρευση με τον σκηνοθέτη Paul Thomas Anderson. Ξεκινώντας από την ταινία Hard Eight, εξελίχθηκε στην μόνιμη συνεργάτιδά του, συνθέτοντας τα εμβληματικά καστ σε αριστουργήματα όπως τα Magnolia, There Will Be Blood, The Master και Phantom Thread. Η ικανότητά της να διακρίνει το βάθος των χαρακτήρων επεκτάθηκε και σε άλλες σημαντικές παραγωγές, όπως το Her του Spike Jonze και το cult classic Ghost World.
Παράλληλα, έχει επεκταθεί στην παραγωγή (π.χ. The Disappearance of Eleanor Rigby), ενώ το 2026 αναγνωρίστηκε η συνολική προσφορά της με το πρώτο Όσκαρ Καλύτερου Casting στην ιστορία του θεσμού. Η Kulukundis παραμένει η «αφανής ηρωίδα» πίσω από μερικές από τις πιο δυνατές ερμηνείες του αμερικανικού σινεμά.
