Ισραηλινοί στρατηγοί παρέσυραν το Ιράν σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας τις ώρες πριν από τη δολοφονία του Αλί Χαμενεΐ, δίνοντας την εικόνα πως εγκαταλείπουν τα στρατιωτικά τους αρχηγεία για τους εορτασμούς του Σαββάτου (Shabbat) και επιστρέφοντας αργότερα μεταμφιεσμένοι, όπως αποκάλυψαν οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF).
Οι νέες πληροφορίες εξηγούν πώς ο Αγιατολάχ ένιωσε αρκετά ασφαλής ώστε να βγει από την κρυψώνα του για μια συνάντηση στο παλάτι του με κορυφαίους αξιωματούχους. Στη συνέχεια ισραηλινά μαχητικά εξαπέλυσαν καταιγισμό 30 πυραύλων, μεταξύ των οποίων και οι προηγμένοι Blue Sparrow, οι οποίοι ταξιδεύουν μέχρι τα όρια του διαστήματος πριν πλήξουν τους στόχους τους. Στόχος της επιχείρησης ήταν να αιφνιδιαστεί ο Ιρανός ηγέτης, ώστε εκείνος και άλλοι ανώτατοι αξιωματούχοι να μην έχουν χρόνο να αντιδράσουν ή να διαφύγουν.
Ωστόσο, ολόκληρη η επιχείρηση κατέστη δυνατή μόνο χάρη στην παραπλάνηση από την ισραηλινή ηγεσία. Ανησυχώντας ότι μια αυξημένη κινητικότητα γύρω από το κεντρικό στρατιωτικό συγκρότημα του Ισραήλ στο Τελ Αβίβ θα έδειχνε στο Ιράν ότι επίκειται μεγάλη επιχείρηση, εφαρμόστηκε ένα σχέδιο εξαπάτησης. Ο στρατός δήλωσε: «Την Παρασκευή της επίθεσης, ο IDF έδωσε σκόπιμα την εντύπωση ότι ο στρατός έκλεινε για το Σαββατοκύριακο. Δημοσιεύσαμε φωτογραφίες και πληροφορίες που υποδήλωναν ότι το προσωπικό και η ανώτατη ηγεσία του στρατού πήγαιναν σπίτια τους για το δείπνο του Shabbat.»
Το Σάββατο το πρωί, ισραηλινά αεροσκάφη – συμπεριλαμβανομένων F-15 – απογειώθηκαν στις 7:30 π.μ. ώρα Ιράν και έφτασαν στις θέσεις τους δύο ώρες αργότερα. Στις 9:40 π.μ. εκτόξευσαν τους πυραύλους Blue Sparrow, με τουλάχιστον 30 να κατευθύνονται προς το συγκρότημα του Αγιατολάχ στο κέντρο της Τεχεράνης. Οι Blue Sparrow, που κατασκευάζονται στο Ισραήλ και έχουν εμβέλεια περίπου 2.000 χιλιομέτρων, ζυγίζουν περίπου 1,9 τόνους και αρχικά δημιουργήθηκαν για δοκιμές συστημάτων αεράμυνας.
Από το 2013 όμως έχουν προσαρμοστεί ώστε να χρησιμοποιούνται ως πύραυλοι αέρος-εδάφους λόγω της πολύ υψηλής ταχύτητάς τους. Η δυνατότητά τους να βγαίνουν και να επανεισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης τους καθιστά εξαιρετικά δύσκολους να αναχαιτιστούν. Μετά την εκτόξευση από τα μαχητικά, προωθητικοί πύραυλοι τους οδηγούν στο διάστημα. Το όχημα επανεισόδου αποχωρίζεται από τον προωθητήρα και «κλειδώνει» στον στόχο. Στη συνέχεια επανεισέρχεται στην ατμόσφαιρα και πλήττει τον στόχο. Η σειρά πυραύλων Sparrow, που περιλαμβάνει επίσης τις εκδόσεις Black και Silver, έχει εμπνευστεί από τους σοβιετικούς πυραύλους Scud και τους ιρανικούς Shahab-3.
Την ώρα που εκτοξεύονταν οι πύραυλοι, ο ισραηλινός στρατός παρεμπόδισε ταυτόχρονα περίπου δώδεκα πύργους κινητής τηλεφωνίας κοντά στην οδό Pasteur, κάνοντας τα τηλέφωνα να φαίνονται κατειλημμένα και εμποδίζοντας τις δυνάμεις ασφαλείας του Χαμενεΐ να λάβουν πιθανές προειδοποιήσεις. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, ανώτατοι αξιωματούχοι της εθνικής ασφάλειας του Ιράν βρίσκονταν σε άλλο τμήμα του κτιρίου. Δύο ανώτατοι στρατιωτικοί ηγέτες – ο υποναύαρχος Αλί Σαμχανί και ο διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης στρατηγός Μοχάμαντ Πακπούρ – σκοτώθηκαν επίσης. Μαζί τους σκοτώθηκαν η κόρη, το εγγόνι, η νύφη και ο γαμπρός του Χαμενεΐ.
Σκοτώθηκαν επίσης η σύζυγός του, η 79χρονη Μανσουρέ Χοτζαστέχ Μπαγκερζαντέχ, καθώς και ο πρώην πρόεδρος του Ιράν Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ. Οι ισραηλινές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν αποκτήσει πρόσβαση σχεδόν σε όλες τις κάμερες της Τεχεράνης, τις οποίες το ιρανικό καθεστώς χρησιμοποιεί ευρέως για να παρακολουθεί αντιπάλους και τον ίδιο τον πληθυσμό.
Οι εικόνες μεταδίδονταν πίσω στο Τελ Αβίβ και στο νότιο Ισραήλ, επιτρέποντας στη Μοσάντ να αποκτήσει λεπτομερή γνώση για τις διευθύνσεις των σωματοφυλάκων, τα ωράρια εργασίας τους και ποιον προστάτευαν. Μια συγκεκριμένη κάμερα αποδείχθηκε ιδιαίτερα χρήσιμη, επιτρέποντας στους πράκτορες να εντοπίσουν πού πάρκαραν οι σωματοφύλακες τα προσωπικά τους αυτοκίνητα όταν έφταναν στο συγκρότημα του Ανώτατου Ηγέτη στην οδό Pasteur στο κέντρο της Τεχεράνης.
Οι κυβερνοεπιθέσεις αυτές αποτελούσαν μέρος μιας πολυετούς εκστρατείας πληροφοριών που τελικά οδήγησε στη δολοφονία του Χαμενεΐ. «Γνωρίζαμε την Τεχεράνη όπως γνωρίζουμε την Ιερουσαλήμ», δήλωσε Ισραηλινός αξιωματούχος πληροφοριών στους Financial Times. «Και όταν γνωρίζεις ένα μέρος τόσο καλά όσο τον δρόμο όπου μεγάλωσες, παρατηρείς αμέσως το παραμικρό που δεν ταιριάζει.» Η CIA φέρεται επίσης να είχε ανθρώπινη πηγή που παρείχε κρίσιμες πληροφορίες. Σε συνδυασμό με ισραηλινά εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης που ανέλυαν τεράστιες ποσότητες δεδομένων για την ηγεσία του Ιράν και τις κινήσεις τους, η πηγή αυτή επέτρεψε τον εντοπισμό του Χαμενεΐ στη συνάντηση όπου τελικά σκοτώθηκε.
Στην έκτη ημέρα του αιματηρού πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι η στρατιωτική εκστρατεία εναντίον του Ιράν έχει «κλονίσει» την κληρική ηγεσία της χώρας και συνεχίζει να «βαθαίνει τη ζημιά». Ο πόλεμος έχει σκοτώσει πάνω από 1.000 ανθρώπους στο Ιράν, περισσότερους από 70 στον Λίβανο και περίπου δώδεκα στο Ισραήλ, σύμφωνα με αξιωματούχους των χωρών αυτών. Η σύγκρουση έχει επίσης διαταράξει την παγκόσμια προμήθεια πετρελαίου και φυσικού αερίου, έχει προκαλέσει προβλήματα στη διεθνή ναυτιλία και έχει εγκλωβίσει εκατοντάδες χιλιάδες ταξιδιώτες στη Μέση Ανατολή.
