Η Lonsdale Street μετατράπηκε σε ένα απέραντο ελληνικό γλέντι το Σαββατοκύριακο 28 Φεβρουαρίου και 1η Μαρτίου, καθώς δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι κατέκλυσαν το κέντρο της Μελβούρνης για το 38ο Φεστιβάλ «Αντίποδες».
Σύμφωνα με τους διοργανωτές, μόνο το Σάββατο περισσότεροι από 80.000 επισκέπτες πέρασαν από τον χώρο του φεστιβάλ, καταγράφοντας μία από τις μεγαλύτερες προσέλευσεις των τελευταίων ετών. Κυριολεκτικά δεν έπεφτε καρφίτσα.
Μήνυμα στήριξης και πολυπολιτισμού
Η επίσημη έναρξη είχε έντονο συμβολισμό. Ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, Βασίλης Παπαστεργιάδης, υπογράμμισε τη σημασία της διαχρονικής στήριξης της Πολιτείας, του Προξενείου και της Εκκλησίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην παρουσία της πολιτειακής πρωθυπουργού Jacinta Allan, σημειώνοντας πως η σταθερή συμμετοχή της «αντανακλά τη δέσμευση της κυβέρνησης της Βικτώριας στον Πολυπολιτισμό».
«Το Φεστιβάλ αναδεικνύει τον καλύτερο εαυτό της Μελβούρνης. Πολιτισμός, φιλοξενία και οικογένεια είναι τα βασικά μας χαρακτηριστικά», τόνισε, ευχαριστώντας ιδιαίτερα τους εθελοντές που, όπως είπε, δημιουργούν αξέχαστες αναμνήσεις.
Η πολιτειακή πρωθυπουργός, Jacinta Allan με τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης Βασίλη Παπαστεργιάδη – Φωτογραφία: Νέος Κόσμος.
«Βοηθήσατε να χτιστεί η Βικτώρια»
Από την πλευρά της, η Jacinta Allan απευθύνθηκε στο πλήθος με λόγια που συγκίνησαν την Ομογένεια:
«Δεν ήρθατε απλώς στη Βικτώρια – βοηθήσατε να χτιστεί η Βικτώρια», ανέφερε, αναγνωρίζοντας τη συμβολή των Ελλήνων μεταναστών.
Υπενθύμισε ότι η Μελβούρνη αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη πόλη παγκοσμίως σε ελληνικό πληθυσμό και τόνισε πως «σε μια ημέρα σαν κι αυτή, το νιώθουμε». Παράλληλα, αναφέρθηκε και στο ζήτημα των Γλυπτών του Παρθενώνα, λέγοντας ότι «ανήκουν στην Ελλάδα και στον ελληνικό λαό» και πως «είναι καιρός να επιστραφούν».
Γέφυρα Ελλάδας – Αυστραλίας
Η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Δήμητρα Γεωργατζόγλου, μίλησε για τον ρόλο του Φεστιβάλ ως γέφυρα μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας, υπογραμμίζοντας τη δύναμη και τη ζωντάνια της Ομογένειας.
Αναφέρθηκε στη σημασία της ελληνικής γλώσσας, αλλά και στο άνοιγμα γραφείου του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού (ΕΟΤ) στη Μελβούρνη, ενισχύοντας περαιτέρω τους δεσμούς των δύο χωρών.
Παρουσίες και τιμητικές διακρίσεις
Στη σκηνή βρέθηκαν, μεταξύ άλλων, ο υπουργός Steve Dimopoulos, η υπουργός Πολυπολιτισμού Ingrid Stitt, καθώς και οι ομογενείς πολιτικοί Lee Tarlamis, Kat Theophanous και Nina Taylor. Χαιρετισμό είχε απευθύνει και η υπαρχηγός των Φιλελευθέρων Jane Hume.
Το Φεστιβάλ τίμησε τον επιχειρηματία Ανδρέα Ανδριανόπουλο για τη μακροχρόνια στήριξή του στον θεσμό.
Μουσική, γεύσεις και συγκίνηση
Οι ήχοι του βιολιού, του κλαρίνου και του μπουζουκιού ενώθηκαν με τις φωνές του πλήθους και τις μυρωδιές από σουβλάκια και λουκουμάδες, δημιουργώντας εικόνες που θύμιζαν γειτονιά της Αθήνας ή της Θεσσαλονίκης – στο κέντρο όμως της αυστραλιανής μητρόπολης.
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η εμφάνιση της Ιουλίας Καραπατάκη, με το κοινό να πλησιάζει τη σκηνή, τα κινητά να φωτίζουν τη νύχτα και τις φωνές να ενώνονται σε έναν αδιάκοπο παλμό χαράς, επιβεβαιώνοντας ότι οι «Αντίποδες» παραμένουν η μεγαλύτερη γιορτή της ελληνικής ψυχής στο νότιο ημισφαίριο.
