Για τους αθλητές που συμμετέχουν στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο – Κορτίνα 2026, μια θέση στο βάθρο δεν σημαίνει μόνο δόξα και μετάλλιο. Σε πολλές χώρες συνοδεύεται και από σημαντικές χρηματικές ανταμοιβές, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις προσφέρονται ακόμη και δώρα, όπως ρολόγια ή πακέτα παροχών που φτάνουν σε εξαψήφια ποσά.
Στους Αγώνες λαμβάνουν μέρος σχεδόν 2.900 αθλητές από περισσότερες από 90 εθνικές ολυμπιακές επιτροπές, διεκδικώντας μετάλλια σε 116 αγωνίσματα και οκτώ αθλήματα. Αν και η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή δεν απονέμει χρηματικά έπαθλα, πολλές κυβερνήσεις και εθνικοί φορείς προσφέρουν οικονομικά μπόνους στους αθλητές που κατακτούν μετάλλια.
Σιγκαπούρη: Η κορυφή των ανταμοιβών
Όπως αναφέρει το CNBC, η Σιγκαπούρη προσφέρει τα υψηλότερα ποσά: περίπου 792.000 δολάρια για χρυσό, 395.000 για αργυρό και 197.000 για χάλκινο μετάλλιο – τα μεγαλύτερα μπόνους για χρυσό μεταξύ των χωρών που εξετάστηκαν. Η χώρα είχε συμμετάσχει μία φορά σε Χειμερινούς Αγώνες, το 2018, με τη Σεγιέν Γκο στο πατινάζ μικρών αποστάσεων.
Στην Ιταλία εκπροσωπείται ξανά από έναν αθλητή, τον αλπικό σκιέρ Φαΐζ Μπάσα, ο οποίος δεν ολοκλήρωσε την πρώτη του κατάβαση στο γιγαντιαίο σλάλομ στο Stelvio του Μπόρμιο, σε σύνολο 81 συμμετεχόντων.
Χονγκ Κονγκ: Υψηλές αμοιβές, χωρίς μετάλλιο
Το Χονγκ Κονγκ προσφέρει περίπου 768.000 δολάρια για χρυσό, 384.000 για αργυρό και 192.000 για χάλκινο. Παρ’ όλα αυτά, δεν έχει κατακτήσει ποτέ μετάλλιο σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Πολωνία: Χρήματα, αυτοκίνητο και… διαμέρισμα
Στην Ευρώπη, η Πολωνία ξεχωρίζει όχι μόνο για τα ποσά αλλά και για την ποικιλία των δώρων. Ένας αθλητής που κερδίζει ατομικό χρυσό μπορεί να λάβει περίπου 211.000 δολάρια, μαζί με αυτοκίνητο Toyota Corolla, πλήρως εξοπλισμένο διαμέρισμα δύο δωματίων, πίνακα ζωγραφικής, κουπόνι διακοπών και κοσμήματα.
Πίνακες και κοσμήματα δίνονται και στους αθλητές που κερδίζουν αργυρό ή χάλκινο, μαζί με χρηματικά μπόνους 169.000 και 124.000 δολαρίων αντίστοιχα.
Ιταλία, Νότια Κορέα και ΗΠΑ
Η διοργανώτρια Ιταλία προσφέρει περίπου 214.000 δολάρια για χρυσό, 107.000 για αργυρό και 71.000 για χάλκινο.
Η Νότια Κορέα δίνει περίπου 208.000 δολάρια για χρυσό, 139.000 για αργυρό και 70.000 για χάλκινο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ανταμοιβές ξεπερνούν τα τυπικά μπόνους: η snowboarder Τσόι Γκα-ον έλαβε 300 εκατ. γουάν από την αθλητική της ένωση για το χρυσό, ενώ ιδιωτικές εταιρείες πρόσφεραν επιπλέον δώρα, όπως πολυτελές ρολόι Omega.
Η Ολυμπιακή και Παραολυμπιακή Επιτροπή των ΗΠΑ απονέμει 37.500 δολάρια για χρυσό, 22.500 για αργυρό και 15.000 για χάλκινο.
Όχι παντού μπόνους
Παρά τα γενναιόδωρα ποσά σε πολλές χώρες, αυτό δεν ισχύει παντού. Η Νορβηγία – η χώρα με τα περισσότερα μετάλλια στην ιστορία των Χειμερινών Αγώνων – δεν δίνει χρηματικά μπόνους. Αντί αυτού, οι αθλητές που συνεχίζουν την καριέρα τους μπορούν να λάβουν οικονομική στήριξη από την Ολυμπιακή και Παραολυμπιακή Επιτροπή της χώρας, περίπου 160.000 κορώνες τον χρόνο (16.831 δολάρια), μαζί με πρόσβαση σε προπονητικές και ιατρικές υπηρεσίες.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν υπάρχει σύστημα χρηματικών ανταμοιβών για ολυμπιακά μετάλλια, επομένως οι αθλητές της Team GB δεν θα λάβουν επιπλέον πληρωμές για το 2026. Η στήριξη παρέχεται μέσω του UK Sport, που χρηματοδοτείται από το National Lottery.
Κίνα: Απολαβές ανά επαρχία ή χορηγό
Η Κίνα δεν δημοσιεύει ενιαία εθνική κλίμακα ανταμοιβών. Τα ποσά καθορίζονται συχνά από τις επαρχίες ή τους χορηγούς.
Σε κάθε περίπτωση, ένα ολυμπιακό μετάλλιο αντιπροσωπεύει χρόνια προπόνησης και θυσίας. Σε μια διοργάνωση όπου όλα κρίνονται σε δευτερόλεπτα, η θέση στο βάθρο μπορεί – σε ορισμένες χώρες – να συνοδεύεται από ανταμοιβές που αλλάζουν τη ζωή ενός αθλητή.
