Ισχυρές καταιγίδες προκάλεσαν εκ νέου πλημμύρες σε αγροτικές περιοχές της βόρειας Πορτογαλίας, θέτοντας σε κίνδυνο φράγματα γύρω από τη μεσαιωνική πόλη της Κοΐμπρα και οδηγώντας τις αρχές στην προληπτική απομάκρυνση περίπου 3.000 κατοίκων από τις εστίες τους.
«Βρισκόμαστε στα όρια των δυνατοτήτων μας για να συγκρατήσουμε αυτά τα νερά. Ό,τι μπορούσε να γίνει έχει γίνει, μεταξύ άλλων και το πιο ακραίο προληπτικό μέτρο, η εκκένωση», δήλωσε ο πρωθυπουργός Λουίς Μοντενέγκρο από γέφυρα πάνω από τον ποταμό Μοντέγκο, στην περιοχή της Κοΐμπρα.
Διαδοχικές καταιγίδες και ανθρώπινες απώλειες
Από τα τέλη Ιανουαρίου, διαδοχικές φονικές καταιγίδες έχουν πλήξει τα κεντρικά και νότια τμήματα της χώρας, καταστρέφοντας στέγες σπιτιών, πλημμυρίζοντας πόλεις και αφήνοντας εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα για ημέρες.
Τουλάχιστον 15 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Ο Πορτογάλος πρωθυπουργός μετέβη στην Κοΐμπρα για να επιβλέψει τις επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης, μετά και την παραίτηση της υπουργού Εσωτερικών Μαρίας Λουσίας Αμαράλ, η οποία δέχθηκε έντονη κριτική για καθυστερημένη και ανεπαρκή αντίδραση των αρχών στην καταστροφική καταιγίδα «Κριστίν» πριν από δύο εβδομάδες.
Το «ατμοσφαιρικό ποτάμι» φέρνει νέες βροχοπτώσεις
Παρότι οι καταιγίδες υποχώρησαν προσωρινά μέσα στην εβδομάδα, ένα φαινόμενο γνωστό ως «ατμοσφαιρικό ποτάμι» — ένας ευρύς διάδρομος συγκέντρωσης υδρατμών που μεταφέρει τεράστιες ποσότητες υγρασίας από τις τροπικές περιοχές — προκάλεσε νέες σφοδρές βροχοπτώσεις, κυρίως στον βορρά της χώρας.
Κίνδυνος υπερχείλισης και εκκενώσεις
Οι δημοτικές αρχές της Κοΐμπρα διέταξαν αργά το βράδυ την εσπευσμένη απομάκρυνση περίπου 3.000 ανθρώπων λόγω του κινδύνου υπερχείλισης του ποταμού Μοντέγκο. Οι επιχειρήσεις συνεχίζονται, με αστυνομικούς να πραγματοποιούν ελέγχους από πόρτα σε πόρτα και να μεταφέρουν κατοίκους με λεωφορεία σε καταφύγια.
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο της Πολιτικής Προστασίας Κάρλος Ταβάρες, η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί έως το μεσημέρι της Πέμπτης, καθώς οι βροχοπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν υπερχείλιση του φράγματος Αγκουιέιρα, περίπου 35 χιλιόμετρα από την Κοΐμπρα, με υπαρκτό κίνδυνο ρήξης αναχωμάτων και νέων πλημμυρών.
Την ίδια ώρα, τμήμα του αρχαίου τείχους της Κοΐμπρα κατέρρευσε, οδηγώντας στο κλείσιμο του δρόμου που περνά από κάτω, ενώ στην κεντρική Πορτογαλία εκκενώθηκε το χωριό Πόρτο Μπραντάο λόγω κινδύνου κατολισθήσεων. Περίπου 30 άνθρωποι απομακρύνθηκαν επίσης από τα σπίτια τους έπειτα από κατολίσθηση στην παραθαλάσσια περιοχή Καπαρίκα.
