Η είδηση του αδόκητου θανάτου του Θανάση Σκουρτόπουλου έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία στον χώρο του αθλητισμού, βυθίζοντας στο πένθος την οικογένεια του ελληνικού μπάσκετ.
Ο 60χρονος προπονητής άφησε την τελευταία του πνοή από ανακοπή καρδιάς τα ξημερώματα της Πέμπτης στο σπίτι του στο Ουλάν Μπατόρ, την πρωτεύουσα της Μογγολίας, όπου ζούσε και εργαζόταν τους τελευταίους μήνες ως τεχνικός της πρωταθλήτριας Khasiin Khuleguud (Xac Broncos).
Η απώλειά του προκάλεσε σοκ όχι μόνο στους οικείους του, αλλά και σε όσους συνεργάστηκαν μαζί του σε μια πορεία δεκαετιών, σημαδεμένη από προσφορά, ήθος και αφοσίωση στο άθλημα.
Το «αντίο» της ΕΟΚ
Η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης αποχαιρέτησε με βαθιά θλίψη τον Θανάση Σκουρτόπουλο, ανακοινώνοντας την τήρηση ενός λεπτού σιγής σε όλους τους αγώνες των διοργανώσεών της έως και τη Δευτέρα 9/2, ως ελάχιστο φόρο τιμής.
Στην ανακοίνωσή της, η ΕΟΚ υπογράμμισε την πολυετή και πολύπλευρη προσφορά του στο ελληνικό μπάσκετ: από την πορεία του ως αθλητής, μέχρι την παρουσία του σε πλήθος πάγκων, με κορυφαία στιγμή την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Εθνικής Ανδρών. Από το 2014 έως το 2017 υπήρξε μέλος του τεχνικού επιτελείου, ενώ στη συνέχεια, ως πρώτος προπονητής, οδήγησε την ομάδα σε προκρίσεις μέσω των «παραθύρων» και στη συμμετοχή της σε μεγάλες διοργανώσεις έως το 2021.
Συλλυπητήρια από τον Δήμο Χαϊδαρίου
Συγκινητική ήταν και η ανακοίνωση του Δήμου Χαϊδαρίου, όπου εργάζεται ο αδελφός του εκλιπόντος. Ο Δήμος εξέφρασε τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια, υπενθυμίζοντας ότι ο Σκουρτόπουλος υπήρξε για χρόνια παίκτης του ΓΣ Δάφνη Δαφνίου, ενώ η προσφορά του στα αθλητικά δρώμενα της πόλης υπήρξε σημαντική και διαχρονική.
Ποιος ήταν ο Θανάσης Σκουρτόπουλος
Γεννημένος στις 23 Μαΐου 1965 στην Αθήνα, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος αγωνίστηκε για πολλά χρόνια στον Γ.Σ. Δαφνίου, στην ΑΕΚ και στο Παγκράτι, ενώ υπήρξε μέλος όλων των μικρών εθνικών ομάδων.
Η προπονητική του διαδρομή ξεκίνησε από τον Γ.Σ. Δαφνίου, τον οποίο οδήγησε για πρώτη φορά στις εθνικές κατηγορίες. Ακολούθησαν σταθμοί όπως ο Α.Ο. Αιγάλεω, ο Όμιλος Φιλάθλων Ηρακλείου και στη συνέχεια η ΑΕΚ, όπου εργάστηκε στο τεχνικό επιτελείο δίπλα σε κορυφαίους προπονητές όπως οι Ντούσαν Ίβκοβιτς, Ντράγκαν Σάκοτα και Φώτης Κατσικάρης.
Από το 2005 έως το 2023 πέρασε από πλήθος ομάδων: Πανελλήνιο, Περιστέρι, Ίκαρο Καλλιθέας, Πανιώνιο, Κεραυνό Στροβόλου, Ρέθυμνο, Απόλλωνα Πατρών, ΓΣΛ Φάρο, Ηρακλή, ενώ εργάστηκε και στο εξωτερικό, σε Πολωνία, Κατάρ και Μογγολία.
Η παρουσία του στην Εθνική Ελλάδας
Η σχέση του με την Εθνική ομάδα υπήρξε καθοριστική. Από το 2014 έως το 2017 διετέλεσε βοηθός προπονητή, ενώ το 2018 ανέλαβε πρώτος προπονητής, οδηγώντας την στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019. Παρέμεινε στον πάγκο έως το 2022, ολοκληρώνοντας τη θητεία του με ρεκόρ 18 νίκες και 5 ήττες.
Το τελευταίο κεφάλαιο της καριέρας του
Το 2023 ανέλαβε την Εθνική ομάδα του Κατάρ και τα αναπτυξιακά τμήματα της ομοσπονδίας, ενώ τον Ιούλιο του 2025 μετακόμισε στη Μογγολία για να καθοδηγήσει την πρωταθλήτρια Khasiin Khuleguud (Xac Broncos). Εκεί βρήκε και τον θάνατο, από καρδιακή προσβολή, αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο κενό.
Ένας άνθρωπος που άφησε αποτύπωμα
Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος υπήρξε μια από τις πιο χαρακτηριστικές φυσιογνωμίες του ελληνικού μπάσκετ: εργατικός, ήρεμος, με βαθιά γνώση του αθλήματος και σεβασμό από όλους. Η απώλειά του αφήνει πίσω θλίψη, αλλά και μια παρακαταθήκη που θα θυμούνται όσοι συνεργάστηκαν μαζί του και όσοι αγάπησαν το παιχνίδι μέσα από τη δική του ματιά.
