Η οικογένεια Κένεντι δεν είναι απλώς ένα πολιτικό brand της Αμερικής. Είναι μια δυναστεία εξουσίας, πλούτου και δημόσιας έκθεσης, που όμως κουβαλά και ένα βαρύ φορτίο: μια μακρά ακολουθία πρόωρων, βίαιων ή τραγικών θανάτων, οι οποίοι εδώ και δεκαετίες τροφοδοτούν τον όρο «η κατάρα των Κένεντι».
Ο όρος δεν χρησιμοποιείται κυριολεκτικά. Είναι μια δημοσιογραφική και ιστορική σύμβαση για να περιγράψει το γεγονός ότι, σε αντίθεση με την πολιτική ισχύ και την κοινωνική τους θέση, πολλά μέλη της οικογένειας δεν έφτασαν ποτέ σε προχωρημένη ηλικία, χάνοντας τη ζωή τους σε δολοφονίες, δυστυχήματα, ασθένειες ή από προσωπικούς δαίμονες.
Οι δολοφονίες που άλλαξαν την Ιστορία
Η αρχή της «κατάρας», τουλάχιστον στη συλλογική μνήμη, ταυτίζεται με τη δολοφονία του John F. Kennedy.
Στις 22 Νοεμβρίου 1963, ο 46χρονος Πρόεδρος των ΗΠΑ δολοφονείται στο Ντάλας, σε μια σκηνή που μεταδόθηκε παγκοσμίως και σημάδεψε ολόκληρη γενιά.
Πέντε χρόνια αργότερα, το σοκ επαναλαμβάνεται. Ο αδελφός του, Robert F. Kennedy, δολοφονείται τον Ιούνιο του 1968 στο Λος Άντζελες, σε ηλικία μόλις 42 ετών, τη στιγμή που διεκδικούσε την προεδρία. Δύο πολιτικές δολοφονίες μέσα σε μία πενταετία καθιέρωσαν οριστικά τον μύθο της «καταραμένης οικογένειας».
Θάνατοι παιδιών και αεροπορικές τραγωδίες
Λίγους μήνες πριν από τη δολοφονία του JFK, η οικογένεια βιώνει μια σιωπηλή τραγωδία: ο Patrick Bouvier Kennedy, γιος του Προέδρου, πεθαίνει δύο ημέρες μετά τη γέννησή του.
Ο Joseph P. Kennedy Jr., πρωτότοκος γιος της οικογένειας και αρχικός «εκλεκτός» για πολιτική καριέρα, σκοτώθηκε το 1944 σε ηλικία μόλις 29 ετών, όταν το βομβαρδιστικό αεροσκάφος που πιλοτάριζε εξερράγη κατά τη διάρκεια άκρως απόρρητης αποστολής στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο θάνατός του θεωρείται από πολλούς η πρώτη μεγάλη ρωγμή στη δυναστεία των Κένεντι.
Το 1948 είχε προηγηθεί ο θάνατος της Kathleen Kennedy, γνωστής ως «Kick», σε αεροπορικό δυστύχημα στη Γαλλία, σε ηλικία 28 ετών.
Πενήντα χρόνια αργότερα, η ιστορία επαναλαμβάνεται με τον πιο συμβολικό τρόπο: το 1999, ο John F. Kennedy Jr., σύμβολο μιας νέας γενιάς Κένεντι, χάνει τη ζωή του σε πτώση ιδιωτικού αεροσκάφους στον Ατλαντικό, μαζί με τη σύζυγό του και την αδελφή της. Ήταν μόλις 38 ετών.
Οι προσωπικές τραγωδίες της επόμενης γενιάς
Τα παιδιά του Robert Kennedy δεν γλίτωσαν από τη σκοτεινή σκιά.
Ο David Kennedy πεθαίνει το 1984 από υπερβολική δόση ναρκωτικών, στα 28 του χρόνια.
Ο Michael Kennedy σκοτώνεται σε ατύχημα σκι το 1997, σε ηλικία 39 ετών.
Η Kara Kennedy, κόρη του Ted Kennedy, πέθανε το 2011 σε ηλικία 51 ετών από καρδιακή προσβολή, έπειτα από χρόνια προβλήματα υγείας και μάχη με τον καρκίνο. Αν και ο θάνατός της δεν ήταν βίαιος, προστέθηκε στη μακρά λίστα των πρόωρων απωλειών της οικογένειας, ενισχύοντας την αίσθηση ότι ούτε η νεότερη γενιά γλίτωσε από τη σκιά της τραγωδίας.
Το 2019, η Saoirse Kennedy Hill, μόλις 22 ετών, χάνει τη ζωή της από υπερβολική δόση φαρμάκων, επαναφέροντας στο προσκήνιο τις συζητήσεις για την ψυχική υγεία και την πίεση του ονόματος Κένεντι.
Σύγχρονες απώλειες και το βάρος του επωνύμου
Το 2020, η Maeve Kennedy Townsend McKean πνίγεται σε θαλάσσιο δυστύχημα μαζί με τον ανήλικο γιο της, σε μια υπόθεση που συγκλόνισε τις ΗΠΑ.
Στις πιο πρόσφατες απώλειες, προστίθενται θάνατοι από ασθένειες σε σχετικά νεαρή ηλικία, ενισχύοντας την αίσθηση ότι η οικογένεια, παρά τον πλούτο και την επιρροή της, δεν ευνοήθηκε ποτέ από τη μοίρα.
Μύθος ή στατιστική πραγματικότητα;
Ιστορικοί και κοινωνιολόγοι επισημαίνουν ότι οι Κένεντι ήταν μια πολύ μεγάλη οικογένεια, με έντονη δημόσια παρουσία, ρίσκο, ταξίδια, πολιτική έκθεση και προσωπικές εντάσεις. Όλα αυτά αυξάνουν αντικειμενικά την πιθανότητα τραγωδιών.
Κι όμως, το γεγονός ότι τόσες απώλειες συνέβησαν νωρίς, βίαια ή με δραματικό τρόπο, έχει χαράξει στη συλλογική συνείδηση την ιδέα της «κατάρας». Όχι ως μεταφυσική εξήγηση, αλλά ως σύμβολο της σκοτεινής πλευράς της εξουσίας.
Οι 11 πρόωροι θάνατοι που στιγμάτισαν τους Κένεντι
- Joseph P. Kennedy Jr. – Πρωτότοκος γιος της οικογένειας. Σκοτώθηκε το 1944, σε ηλικία 29 ετών, όταν εξερράγη το βομβαρδιστικό του σε μυστική αποστολή στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
- Kathleen Kennedy – Αδελφή του JFK. Σκοτώθηκε σε αεροπορικό δυστύχημα στη Γαλλία το 1948, σε ηλικία 28 ετών.
- Patrick Bouvier Kennedy – Γιος του John F. Kennedy. Πέθανε δύο ημέρες μετά τη γέννησή του το 1963.
- John F. Kennedy – Πρόεδρος των ΗΠΑ. Δολοφονήθηκε στο Ντάλας το 1963, σε ηλικία 46 ετών.
- Robert F. Kennedy – Αδελφός του JFK. Δολοφονήθηκε στο Λος Άντζελες το 1968, σε ηλικία 42 ετών.
- David Kennedy – Γιος του Robert Kennedy. Πέθανε το 1984 από υπερβολική δόση ναρκωτικών, σε ηλικία 28 ετών.
- Michael Kennedy – Γιος του Robert Kennedy. Σκοτώθηκε σε ατύχημα σκι το 1997, σε ηλικία 39 ετών.
- John F. Kennedy Jr. – Γιος του JFK. Πέθανε το 1999 σε αεροπορικό δυστύχημα στον Ατλαντικό, σε ηλικία 38 ετών.
- Kara Kennedy – Κόρη του Ted Kennedy. Πέθανε το 2011 από καρδιακή προσβολή, σε ηλικία 51 ετών.
- Saoirse Kennedy Hill – Εγγονή του Robert Kennedy. Πέθανε το 2019, σε ηλικία 22 ετών, από υπερβολική δόση φαρμάκων.
- Maeve Kennedy Townsend McKean – Εγγονή του Robert Kennedy. Πνίγηκε το 2020 σε θαλάσσιο δυστύχημα μαζί με τον ανήλικο γιο της.
