Πολλοί δρόμοι ανά τον κόσμο διεκδικούν τον τίτλο του πιο επικίνδυνου. Από τους παγωμένους χειμερινούς αυτοκινητόδρομους του Καναδά και της Ρωσίας, που διασχίζουν παγωμένες λίμνες και ποτάμια, μέχρι τον διαβόητο «Δρόμο του Θανάτου» στη Βολιβία, υπάρχουν διαδρομές που κόβουν την ανάσα και κάνουν ακόμη και τους πιο έμπειρους οδηγούς να ιδρώνουν.
Υπάρχει όμως ένα πέρασμα που ξεχωρίζει – όχι μόνο για τη δυσκολία του, αλλά και γιατί κυριολεκτικά βρίσκεται… πάνω από όλους. Εκεί, ένα και μόνο λάθος μπορεί να οδηγήσει σε πτώση εκατοντάδων μέτρων στο κενό.
Πρόκειται για τον Dao Bei Liang, γνωστό και ως Knife Blade Ridge («κόψη της λεπίδας»). Πρόκειται για έναν εξαιρετικά στενό ορεινό δρόμο στην περιοχή Shizhu, στη μητροπολιτική περιφέρεια του Chongqing.
Ο δρόμος ακολουθεί μια φυσική κορυφογραμμή που μοιάζει με λεπίδα μαχαιριού, βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 1.800 μέτρων και εκτείνεται για σχεδόν 18 χιλιόμετρα.
Το πιο τρομακτικό χαρακτηριστικό του δεν είναι μόνο το ύψος, αλλά το πλάτος του. Σε ορισμένα σημεία δεν ξεπερνά τα 3,5 μέτρα, ενώ δεξιά και αριστερά χάσκουν χαράδρες βάθους έως 600 μέτρων. Σε μεγάλο μέρος της διαδρομής δεν υπάρχουν προστατευτικά, και από ψηλά – μέσα από πλάνα drone – τα οχήματα μοιάζουν να ισορροπούν πάνω στην κόψη ενός μαχαιριού.
Παρά την ακραία εικόνα, ο Dao Bei Liang χρησιμοποιείται κανονικά από αυτοκίνητα και φορτηγά, τα οποία κινούνται με ελάχιστη ταχύτητα και απόλυτη προσοχή. Όταν δύο οχήματα συναντηθούν, η διαδικασία προσπεράσματος μετατρέπεται σε δοκιμασία νεύρων, αφού δεν υπάρχει περιθώριο για λάθη.
Τα τελευταία χρόνια, η φήμη του δρόμου έχει εκτοξευθεί χάρη στα social media. Βίντεο της διαδρομής γίνονται viral, προσελκύοντας τόσο λάτρεις της ακραίας οδήγησης όσο και δημιουργούς περιεχομένου που αναζητούν εντυπωσιακές λήψεις.
Σε κάθε περίπτωση, ο Dao Bei Liang είναι ένας δρόμος που δεν συγχωρεί. Υπενθυμίζει με τον πιο ωμό τρόπο ότι σε ορισμένα σημεία του πλανήτη η οδήγηση παραμένει υπόθεση θάρρους, ακρίβειας και βαθύ σεβασμού προς τη φύση.
