Στην έκθεση CES (Consumer Electronics Show) που διεξάγεται στο Λας Βέγκας, οι ηγέτες εταιρειών επισημαίνουν ότι η ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης (AI) ανατρέπει τα οικονομικά δεδομένα γύρω από τα καταναλωτικά τεχνολογικά προϊόντα.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι τιμές των smartphones και των υπολογιστών αναμένονται να αυξηθούν φέτος, εξαιτίας των ελλείψεων σε τσιπ μνήμης που δημιούργησε η ραγδαία ανάπτυξη νέων κέντρων δεδομένων AI.
Εταιρείες όπως οι Arm, Qualcomm και Samsung προειδοποίησαν ότι η παγκόσμια κούρσα απόκτησης μεγάλων υποδομών AI έχει ως «παράπλευρη απώλεια» την πίεση στα αποθέματα εξαρτημάτων για κινητές συσκευές και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Οι Financial Times ανέφεραν τις συγκεκριμένες δηλώσεις.
Κατά τη διάρκεια της CES, ο διευθύνων σύμβουλος της Arm, Ρενέ Χας, τόνισε ότι οι περιορισμοί στα τσιπ μνήμης είναι οι πιο σοβαροί που έχει παρατηρήσει εδώ και δύο δεκαετίες. Ο συν-διευθύνων σύμβουλος της Samsung, TM Ροχ, χαρακτήρισε την κατάσταση «πρωτοφανή», επισημαίνοντας την αναπόφευκτη επίδραση που θα έχει στους καταναλωτές.
Το προηγούμενο έτος, εταιρείες όπως η Google, η Amazon, η Meta και η OpenAI επένδυσαν δισεκατομμύρια δολάρια στην κατασκευή κέντρων δεδομένων που υποστηρίζουν προηγμένα μοντέλα και προϊόντα AI, με την πεποίθηση ότι αυτή η τεχνολογία θα φέρει αλλαγές σε πολλούς τομείς. Αυτές οι υποδομές απαιτούν μεγάλες ποσότητες προηγμένης ευρυζωνικής μνήμης (HBM), γεγονός που οδήγησε τους προμηθευτές μνήμης, κυρίως τις νοτιοκορεατικές Samsung και SK Hynix καθώς και την αμερικανική Micron, να κατευθύνουν περισσότερους πόρους στην παραγωγή HBM και λιγότερους σε μνήμες για καταναλωτικές συσκευές.
Στην ανακοίνωσή της, η Samsung αποκάλυψε ότι τα λειτουργικά της κέρδη για το τέταρτο τρίμηνο τριπλασιάστηκαν, κυρίως λόγω των πωλήσεων HBM. Παράλληλα, η Micron γνωστοποίησε την απόφασή της να αναστείλει τη λειτουργία της μάρκας «Crucial», αναφέροντας την αυξανόμενη ζήτηση για κέντρα δεδομένων AI. Ο οικονομικός διευθυντής της Qualcomm, Ακάς Παλχιβάλα, μίλησε για μια «δραματική» κατάσταση, τονίζοντας ότι η έλλειψη τσιπ μνήμης οφείλεται κυρίως στις επενδύσεις πέντε ή έξι μεγάλων εταιρειών στον τομέα των κέντρων δεδομένων.
Η ξαφνική αύξηση των τιμών της μνήμης που παρατηρήθηκε στα τέλη του προηγούμενου έτους, έχει οδηγήσει τις περισσότερες εταιρείες τεχνολογίας να προγραμματίσουν «σημαντικές» αυξήσεις στις τιμές προϊόντων τους για το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, όπως αναφέρουν οι αναλυτές της Morgan Stanley. Αυτό ενδεχομένως θα οδηγήσει σε πτώση των πωλήσεων smartphones Android και υπολογιστών Windows. Μια εξαίρεση αποτελεί η Apple, η οποία δεν έχει αυξήσει τις τιμές για τη νέα σειρά iPhone 17 παρά τις πρόσφατες προκλήσεις.
Σύμφωνα με την International Data Corporation (IDC), η Apple και η Samsung είναι σε καλύτερη θέση να διατηρήσουν χαμηλές τις τιμές των κινητών τους προϊόντων, χάρη σε συμφωνίες προμήθειας που εξασφαλίζουν εξαρτήματα έως και δύο χρόνια νωρίτερα. Ανάλογα με τη διάρκεια της έλλειψης μνήμης, η αγορά smartphones θα μπορούσε να υποστεί συρρίκνωση μέχρι 5,2% μέχρι το 2026, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της IDC.
Η IDC επισημαίνει ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές smartphones χαμηλού κόστους θα πληγούν περισσότερο από αυτή την κατάσταση. Οι Αμερικανοί καταναλωτές προσπαθούν ήδη να ανακάμψουν από μια δύσκολη χρονιά, επηρεασμένη από δασμούς, πληθωρισμό και ανεργία. Σχετική έκθεση της Consumer Technology Association, που διοργανώνει την CES, ανέφερε ότι η καταναλωτική εμπιστοσύνη το 2025 είχε φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο του 2022, καταλήγοντας οι Financial Times.
