Η Formula 1 αλλάζει ριζικά το 2026, με τους νέους κανονισμούς να επηρεάζουν οδηγούς, μηχανικούς και στρατηγικές. Αν και οι αγώνες θα παραμείνουν στο ίδιο μήκος – έως 310 χλμ – η χρήση της ενέργειας θα γίνει καθοριστικός παράγοντας.
Με μπαταρίες 350 kW, οι οδηγοί θα έχουν τριπλάσια ευελιξία στη διαχείριση της ηλεκτρικής ισχύος σε σχέση με σήμερα. Αυτό δεν θα αλλάξει τόσο τις κατατακτήριες, όπου οι οδηγοί ζητούν μέγιστη απόδοση από τις μονάδες ισχύος, όσο τους ίδιους τους αγώνες. Από το 2026, η στρατηγική διαχείριση της PU θα μετατοπιστεί στο επίκεντρο, αντί του καθαρού ρυθμού.
Σε πίστες όπως το Σπα ή η Μόντσα, οι οδηγοί δεν θα μπορούν να χρησιμοποιούν την πλήρη ισχύ σε όλα τα τμήματα. Θα πρέπει να «παίζουν» με τον κινητήρα και τη μπαταρία ανά στροφή, λαμβάνοντας υπόψη το slipstream, την εξοικονόμηση ενέργειας και τη θερμοκρασία ελαστικών και φρένων. Ένα μικρό λάθος μπορεί να κοστίσει σε ολόκληρο τον γύρο.
Ο επικεφαλής της Ferrari, Φρεντ Βασέρ, προβλέπει μεγάλη προσαρμογή: «Οι οδηγοί έχουν εκπαιδευτεί να οδηγούν με ταχύτητα από στροφή σε στροφή. Από εδώ και πέρα θα χρειαστεί τακτική οδήγηση και στρατηγική σκέψη». Το «Lift and Coast» θα γίνει καθημερινή πρακτική, δίνοντας μεγαλύτερο βάθος στους αγώνες, αλλά πιθανώς και πιο αργό ρυθμό στην αρχή της νέας εποχής.
Η νέα στρατηγική διάσταση μπορεί να φέρει και νέους πρωταγωνιστές, τόσο στις ομάδες όσο και στους οδηγούς, ανάλογα με το ποιοι θα καταφέρουν να «ξεκλειδώσουν» πρώτοι τα μυστικά των νέων κανονισμών.
