Σοκ έχει προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες το αεροπορικό δυστύχημα που σημειώθηκε το πρωί της Πέμπτης στη Βόρεια Καρολίνα, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους επτά άνθρωποι. Ανάμεσα στα θύματα βρίσκεται, σύμφωνα με την αστυνομία της πολιτείας, ο πρώην οδηγός NASCAR Γκρεγκ Μπιφλ, καθώς και μέλη της άμεσης οικογένειάς του.
Το ιδιωτικό τζετ τύπου Cessna C550, το οποίο ήταν καταχωρημένο σε εταιρεία που διευθυνόταν από τον ίδιο τον Μπιφλ, συνετρίβη κατά την προσπάθεια προσγείωσης στο Περιφερειακό Αεροδρόμιο Στέιτσβιλ, περίπου 72 χιλιόμετρα βόρεια της Σάρλοτ, τυλιγμένο στις φλόγες.
Τι ανακοίνωσαν οι Αρχές
Η αστυνομία της Βόρειας Καρολίνας ανέφερε πως, λόγω της εκτεταμένης πυρκαγιάς που ακολούθησε τη συντριβή, δεν ήταν άμεσα δυνατή η δημοσιοποίηση οριστικής λίστας επιβατών. Ωστόσο, σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, ο Γκρέγκορι Μπιφλ και μέλη της οικογένειάς του επέβαιναν στο αεροσκάφος.
Νωρίτερα, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) είχε αναφέρει ότι στο αεροπλάνο επέβαιναν έξι άτομα, ενώ τα νεότερα στοιχεία κάνουν λόγο για επτά νεκρούς συνολικά.
Τα πρώτα στοιχεία για τη συντριβή
Σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων που δημοσιεύθηκαν από το FlightAware.com, το αεροσκάφος είχε μόλις απογειωθεί, όταν ο πιλότος επιχείρησε να επιστρέψει στο αεροδρόμιο και να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση. Κατά τη διαδικασία αυτή, το αεροπλάνο προσέκρουσε στο έδαφος και τυλίχθηκε στις φλόγες.
Πλάνα που μετέδωσε το κανάλι 13News Now δείχνουν τους πρώτους διασώστες να σπεύδουν στον διάδρομο προσγείωσης, με τις φωτιές να καίνε κοντά στα διάσπαρτα συντρίμμια του αεροσκάφους.
Έρευνα από FAA και NTSB
Την υπόθεση έχουν αναλάβει από κοινού η Εθνική Επιτροπή Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) και η FAA, οι οποίες διερευνούν τα αίτια του δυστυχήματος. Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκονται οι συνθήκες της πτήσης, η κατάσταση του αεροσκάφους και τα δεδομένα της τελευταίας φάσης πριν από τη συντριβή.
Η σπουδαία πορεία του Γκρεγκ Μπιφλ στο NASCAR
Ο Γκρεγκ Μπιφλ, που θα γινόταν 56 ετών την επόμενη εβδομάδα, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους οδηγούς στην ιστορία του NASCAR. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του σημείωσε περισσότερες από 50 νίκες, εκ των οποίων οι 19 στο επίπεδο Cup Series.
Κατέκτησε τον τίτλο στο Trucks Series το 2000 και στο Xfinity Series το 2002, ενώ ο τελευταίος αγώνας της καριέρας του ήταν το Geico 500 του 2022, στη θρυλική οβάλ πίστα της Ταλαντέγκα. Το 2023, ανακηρύχθηκε ένας από τους 75 σπουδαιότερους οδηγούς στην ιστορία του NASCAR.
Η δράση του εκτός πίστας
Πέρα από τους αγώνες, ο Μπιφλ είχε ξεχωρίσει και για την κοινωνική του προσφορά. Διέθετε ελικόπτερο, το οποίο χρησιμοποίησε τον Σεπτέμβριο του 2024 για επιχειρήσεις διάσωσης στη Δυτική Βόρεια Καρολίνα, μετά τις καταστροφές που προκάλεσε ο τυφώνας Helene.
Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του αεροδρομίου, το Περιφερειακό Αεροδρόμιο Στέιτσβιλ εξυπηρετεί συχνά εταιρείες του Fortune 500 και αρκετές ομάδες του NASCAR, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία του για την περιοχή.
