Η Airbus, η ευρωπαϊκή κατασκευάστρια αεροσκαφών, ανακοίνωσε ότι σχεδόν 6.000 αεροπλάνα της, κυρίως μοντέλα A320, θα πρέπει να ενημερώσουν επειγόντως το λογισμικό ελέγχου τους.
Αυτή η ανάγκη προέκυψε αφότου αναλύθηκε ένα πρόσφατο περιστατικό, το οποίο αποκάλυψε ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει παραμόρφωση σε σημαντικά δεδομένα που σχετίζονται με τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πτήσης.
Η Airbus ενημέρωσε άμεσα τους πελάτες της να αναστείλουν όλες τις πτήσεις, εξαιτίας ενός προβλήματος που σχετίζεται με τον υπολογιστή ELAC. Αυτός ο υπολογιστής έχει καθοριστικό ρόλο στον έλεγχο των πηδαλίων και των πτερύγων του αεροσκάφους, οι οποίες είναι κρίσιμες για την ανύψωση, την κάθοδο και τις στροφές του αεροπλάνου.
Τα αεροσκάφη της οικογένειας A320 χαρακτηρίζονται από το σύστημα «fly by wire», που σημαίνει ότι δεν υπάρχει άμεση μηχανική σύνδεση ανάμεσα στους χειριστές του πιλοτηρίου και τα αεροδυναμικά τμήματα του αεροσκάφους. Οι εντολές του πιλότου μεταφράζονται από υπολογιστές, οι οποίοι αναλαμβάνουν τον έλεγχο της πτήσης.
Η αναγκαία αλλαγή λογισμικού αφορά έναν από τους πιο δημοφιλείς τύπους αεροσκαφών στον κόσμο, με εκτιμήσεις ότι περισσότερα από 6.000 αεροσκάφη, δηλαδή περισσότερο από το 50% του παγκόσμιου στόλου, θα υποστούν την αναβάθμιση. Ακόμη και τα μοντέλα A318, A319 και A321 επηρεάζονται από αυτή την κατάσταση.
Οι αεροπορικές εταιρείες που πλήττονται από αυτή τη μαζική ανάκληση πρέπει να ολοκληρώσουν τις απαιτούμενες εργασίες προτού εκτελέσουν οποιαδήποτε πτήση, περιλαμβανομένων των πτήσεων που μεταφέρουν τα αεροπλάνα σε βάσεις για επισκευές. Η Airbus αναγνωρίζει ότι αυτές οι ενέργειες θα προκαλέσουν αναστάτωση στους επιβάτες και τα συνεργεία των αερομεταφορέων.
Μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών που επηρεάζονται βρίσκονται οι Wizz Air, British Airways, EasyJet, Avianca, American Airlines, Air India και Lufthansa. Οι επιπτώσεις ποικίλλουν ανά εταιρεία· για παράδειγμα, η British Airways έχει μόνο τρία αεροσκάφη που επηρεάζονται και δεν αναμένει να υπάρξουν επιπτώσεις στις πτήσεις της. Αντίθετα, η EasyJet αναφέρει ότι θα υπάρξουν «ορισμένες διαταραχές» και θα ενημερώσει τους πελάτες της για τυχόν επηρεαζόμενες πτήσεις, ενώ η Wizz Air προειδοποιεί ότι μερικές πτήσεις το Σαββατοκύριακο ενδέχεται να επηρεαστούν.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ασφάλειας της Αεροπορίας (EASA) θα εκδώσει οδηγίες σχετικά με την αξιοπλοΐα ως απάντηση σε αυτή την κατάσταση. Σχεδόν τα δύο τρίτα των αεροσκαφών που πλήττονται αναμένεται να παραμείνουν στο έδαφος για λίγες ημέρες, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες θα επιστρέψουν σε προηγούμενες εκδόσεις λογισμικού. Ωστόσο, για ορισμένα αεροσκάφη η καθήλωση μπορεί να διαρκέσει περισσότερο.
Αυτή η αναστάτωση προκύπτει σε μια κρίσιμη χρονική στιγμή, καθώς πλησιάζει το Σαββατοκύριακο με τη μεγαλύτερη κίνηση του χρόνου στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και η εορταστική περίοδος.
Το περιστατικό που οδήγησε στην ανάγκη αυτής της επισκευής σχετίζεται με ένα αεροπλάνο της JetBlue Airways, το οποίο πραγματοποιούσε πτήση από το Κανκούν στο Νιου Τζέρσεϊ και αναγκάστηκε να προσγειωθεί στην Τάμπα της Φλόριντα μετά από απροσδόκητη απώλεια ύψους, προκαλώντας τον τραυματισμό τουλάχιστον 15 επιβατών.
Η ανακοίνωση της εταιρίας
Η Airbus, αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης, δήλωσε: «Η πρόσφατη ανάλυση αποκάλυψε ότι η ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να επηρεάσει δεδομένα που είναι ζωτικής σημασίας για τα συστήματα ελέγχου πτήσης. Γι’ αυτό, συνεργαστήκαμε με τις αεροπορικές αρχές για να επιβάλλουμε άμεσα προληπτικά μέτρα, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια των πτήσεων». Η εταιρεία ζητά συγγνώμη για την ταλαιπωρία που θα προκαλέσουν αυτές οι ενημερώσεις.
