Ο ομογενής επιχειρηματίας, Πίτερ Τσαντίλας, ιδιοκτήτης του εμβληματικού εστιατορίου «Golden Globe Diner» στο Λονγκ Αϊλαντ, αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στην επιχείρησή του, για την ανοιχτή στήριξή του στους Ισραηλινούς ομήρους, μετά την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Μετά την τρομοκρατική επίθεση, ο κ. Τσαντίλας αποφάσισε να μετατρέψει τον χώρο του σε σημείο αφύπνισης, διακοσμώντας την πρόσοψη του εστιατορίου με εκατοντάδες αφίσες αγνοουμένων, πλαισιωμένες από σημαίες του Ισραήλ, των ΗΠΑ και της Ελλάδας. Αυτή η πρωτοβουλία, ωστόσο, δεν πέρασε απαρατήρητη και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
Το «Golden Globe Diner», το οποίο λειτουργεί για σχεδόν 85 χρόνια, υπήρξε στόχος μποϊκοτάζ, βανδαλισμών, απειλών, καθώς και αποχωρήσεων υπαλλήλων και ακυρώσεων παραγγελιών από διαδικτυακές υπηρεσίες, όπως η DoorDash. «Πολλοί νομίζουν ότι έχουμε πάρα πολλούς πελάτες. Στην πραγματικότητα, η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική. Αγωνίζομαι απλώς για να επιβιώσω», δήλωσε ο 52χρονος εστιάτορας, γιος Ελλήνων μεταναστών. «Ποτέ δεν φαντάστηκα ότι θα αντιμετωπίσω τόσο έντονο αρνητισμό. Ωστόσο, προτίμησα να σταθώ στην ανθρωπιά αντί να επιδιώκω τη δημοφιλία».
Ιδιαίτερα συγκινημένος, ο κ. Τσαντίλας αναφέρθηκε στα θύματα του Nova Music Festival, μιας συναυλίας ειρήνης κοντά στα σύνορα της Γάζας, κατά την οποία 370 νέοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πολλοί άλλοι απήχθησαν. «Σκέφτηκα την κόρη μου, η οποία είναι 19 ετών. Αν ήταν στο Ισραήλ, θα μπορούσε κι εκείνη να βρεθεί εκεί. Το πρόσωπό της είναι τώρα στο μυαλό μου, αντικαθιστώντας κάθε παιδί που χάθηκε», πρόσθεσε με τρεμάμενη φωνή.
Μετά την απελευθέρωση των τελευταίων 20 ομήρων, ο κ. Τσαντίλας πήρε την απόφαση να αφαιρέσει τις αφίσες που κοσμούσαν τις βιτρίνες του εστιατορίου του για 738 ημέρες, περιγράφοντας τη στιγμή αυτή ως «συγκινητική». Ωστόσο, οι σημαίες και η επιγραφή «Never Again» θα παραμείνουν, για να υπενθυμίζουν την αναγκαιότητα να αποτραπεί η επανάληψη τέτοιων γεγονότων στο μέλλον.
«Είμαι ευγνώμον για όσους επέστρεψαν στα σπίτια τους και προσεύχομαι για τις οικογένειες που ακόμη περιμένουν να πάρουν πίσω τα λείψανα των αγαπημένων τους», κατέληξε ο κ. Τσαντίλας, προσθέτοντας με σταθερότητα: «Αν χρειαστεί, θα το έκανα ξανά».
