Λύγισε όταν άκουσε τη δικαστική απόφαση
Ύστερα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες εγκλεισμού, ο Πίτερ Σάλιβαν, σήμερα 68 ετών, απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες για τον φόνο μιας γυναίκας που διαπράχθηκε το 1986 — μια υπόθεση που χαρακτηρίζεται πλέον ως μία από τις πιο σοβαρές δικαστικές αστοχίες στη βρετανική ιστορία.
Ο Σάλιβαν, ο οποίος είχε συλληφθεί και καταδικαστεί σε ηλικία 30 ετών, έδινε επίμονα αγώνα για να αποδείξει ότι δεν είχε καμία σχέση με το έγκλημα, χωρίς αποτέλεσμα επί πολλά χρόνια.
Το Εφετείο του Λονδίνου ακύρωσε την καταδίκη του, αφού αποδείχθηκε μέσω σύγχρονων μεθόδων ανάλυσης DNA ότι το γενετικό υλικό που εντοπίστηκε στο σώμα του θύματος δεν ταυτιζόταν με το δικό του.
Παρακολουθώντας τη διαδικασία εξ αποστάσεως μέσω βιντεοκλήσης από τη φυλακή όπου εξακολουθούσε να κρατείται, ο Σάλιβαν λύγισε όταν άκουσε τη δικαστική απόφαση. Έσκυψε το κεφάλι, σταύρωσε τα χέρια και δάκρυσε, καλύπτοντας το στόμα του με την παλάμη.
Στο μήνυμα που διάβασε ο συνήγορός του, ο Σάλιβαν ανέφερε πως «δεν είναι θυμωμένος», ούτε «πικραμένος».
«Έχασα την ελευθερία μου πριν από τέσσερις δεκαετίες εξαιτίας ενός εγκλήματος που δεν διέπραξα. Αυτό που μου συνέβη ήταν πολύ άδικο αλλά δεν μειώνει το γεγονός ότι όλα αυτά έγιναν λόγω ενός στυγερού φόνου», τόνισε.
Η υπόθεση αφορούσε τον θάνατο της 21χρονης μπαργούμαν Νταϊάν Σίνταλ, η οποία βρέθηκε νεκρή τον Αύγουστο του 1986 στο Μπέμπινγκτον του Μέρσεϊσαϊντ, στη βορειοδυτική Αγγλία. Ο Σάλιβαν συνελήφθη έναν μήνα αργότερα και το δικαστήριο τον καταδίκασε τον Νοέμβριο του 1987.
Η αστυνομία ανέφερε πως κατά την αρχική έρευνα, οι επιστημονικές δυνατότητες για την ταυτοποίηση DNA δεν υπήρχαν. Όπως δήλωσε η επιθεωρήτρια Κάρεν Τζόντριλ, οι αρχές «θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια» για να εντοπίσουν το πρόσωπο του οποίου το γενετικό αποτύπωμα βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος.
«Δυστυχώς, το DNA που έχουμε στην κατοχή μας δεν αντιστοιχεί σε κανένα από αυτά που υπάρχουν στην εθνική βάση δεδομένων», πρόσθεσε.
Η Κιμ Σμιθ, αδελφή του Σάλιβαν, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι νιώθει «ενθουσιασμένη» από την αθώωση, αλλά υπογράμμισε πως «είναι ντροπή που συνέβησαν όλα αυτά».
