Μετά το 4-2 της Αθλέτικ Μπιλμπάο απέναντι στην Αλαβές, το πραγματικό γεγονός της βραδιάς δεν ήταν το σκορ, αλλά η τελετουργία που ακολούθησε. Ο Ερνέστο Βαλβέρδε έφτασε τα 500 επίσημα παιχνίδια στον πάγκο των Βάσκων και οι παίκτες του φρόντισαν να το γιορτάσουν όπως του άξιζε: με φανέλες-έκπληξη, συνθήματα, νερομπαλόνια και μια ατμόσφαιρα που θύμιζε περισσότερο οικογένεια παρά επαγγελματική ομάδα.
Ο Ινιάκι Γουίλιαμς παρέδωσε στον «Τσινγκούρι» και στον βοηθό του, Γιον Ασπιάθου, μια επετειακή φανέλα, ενώ το σύνθημα «Ερνέστο Βαλβέρδε, Ερνέστο Βαλβέρδε» αντηχούσε στα αποδυτήρια. Ο 62χρονος τεχνικός, εμφανώς συγκινημένος, μίλησε για το μόνο πράγμα που θεωρεί πραγματικό κατόρθωμα: «Αν έχω φτάσει τα 500 παιχνίδια, είναι γιατί οι παίκτες με ακολούθησαν».
«Το πιο σημαντικό που πρέπει να έχεις, και αυτό που ψάχνουν όλοι οι προπονητές, είναι να σε ακολουθούν οι παίκτες. Έχω φτάσει τα 500 παιχνίδια με την Αθλέτικ σε μεγάλο βαθμό γιατί οι παίκτες ακολούθησαν την ιδέα μου», ανέφερε χαρακτηριστικά και έπειτα ξέσπασαν πανηγυρισμοί στα αποδυτήρια της Μπιλμπάο
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Valverde agranda su leyenda: τα 500 παιχνίδια που τον έκαναν αιώνιο
Ο προπονητής με τα περισσότερα παιχνίδια στην ιστορία της Μπιλμπάο
Η Αθλέτικ Μπιλμπάο το είπε ξεκάθαρα: Valverde agranda su leyenda en el Athletic. Ο άνθρωπος που έχει καθίσει περισσότερο από κάθε άλλον στον πάγκο των «λεόνες» έφτασε τα 500 παιχνίδια, ξεπερνώντας ονόματα-σύμβολα όπως ο Χαβιέρ Κλεμέντε (289), ο Ουρκίθου (235) και ο Καπαρρός (187).
Από αυτά τα 500:
- 376 είναι στη La Liga
- 56 στο Copa del Rey
- 48 στο Europa League
- 16 στο Champions League
- 4 στο Supercup Ισπανίας
Με απολογισμό 229 νίκες, 157 ήττες και 113 ισοπαλίες, ο Βαλβέρδε δεν είναι απλώς ένας επιτυχημένος προπονητής. Είναι κομμάτι της ταυτότητας του συλλόγου.
Τίτλοι, Ευρώπη, Gabarra: μια δεκαετία επιτυχιών
Οι στιγμές που έγραψαν ιστορία
Στη διάρκεια των τριών θητειών του, ο Βαλβέρδε χάρισε στην Αθλέτικ:
- τo Supercup Ισπανίας 2015/16,
- το Κύπελλο Ισπανίας του 2023/24, που έφερε πίσω τη θρυλική Gabarra (μαούνα στον ποταμό) μετά από 40 χρόνια,
- 7 ευρωπαϊκές συμμετοχές,
- 2 προκρίσεις στο Champions League,
- 5 παρουσίες στο Europa League, με αποκορύφωμα τις περσινές ημιτελικές.
Και όλα αυτά, πριν καν υπολογίσουμε την καριέρα του ως παίκτη: 188 παιχνίδια, 50 γκολ μεταξύ 1990–1996.
Τρεις εποχές, μία κληρονομιά
2003–2005: Η πρώτη σπίθα
Οδήγησε την Αθλέτικ στην 5η θέση και στην Ευρώπη, βάζοντας τις βάσεις για όσα θα ακολουθούσαν.
2013–2017: Η επιστροφή του αρχιτέκτονα
Κατέκτησε το Supercup Ισπανίας, έφερε την ομάδα στο Champions League μετά από 15 χρόνια και έγινε ο μοναδικός προπονητής που κάθισε και στην παλιά και στη νέα «Καθεδρική».
2022–2026: Η εποχή της λύτρωσης
Το Κύπελλο Ισπανίας μετά από 40 χρόνια, η Gabarra «μαούνα» στον ποταμό Ría, η επιστροφή στην Ευρώπη, οι ημιτελικοί του Europa League και μια ομάδα που ξαναβρήκε την ταυτότητά της.
Στις 20 Μαρτίου ανακοίνωσε ότι αποχωρεί στο τέλος της σεζόν. Το τελευταίο του παιχνίδι θα είναι στο Σαντιάγο Μπερναμπέου. Ένα φινάλε αντάξιο ενός μύθου.
